翌日，陳遠依例前往王管帶大帳參與軍議。諸將商議完日常軍務，正待散去時，陳遠卻上前一步，拱手道：“管帶大人，卑職尚有一事，關乎我軍後勤穩固，冒昧稟報。”
王管帶心情頗佳，聞言笑道：“陳幫帶但說無妨。”
“謝大人。”陳遠面色沉靜，聲音清晰，“卑職聽聞，近日岳陽地界頗不寧靜。有一夥外來商賈，勾結地方宵小，正對一家名為‘安遠商行’的商戶百般刁難。此商行雖小，然其主營藥材、布匹，價格公道，貨源穩定，於我湘軍採買軍需頗有裨益。”
帳內幾位營官聞言，神色各異。軍中將領與地方商號有千絲萬縷的聯絡並非秘密，但如此直白地在軍議上提出，卻屬少見。
王管帶“哦？”了一聲，身體微微前傾：“竟有此事？地方商事糾紛，自有官府裁斷，與我等何干？”
“大人明鑑，”陳遠不慌不忙，“若僅是尋常商事糾紛，卑職斷不敢以此瑣事煩擾大人。然據卑職所知，此事背後恐不簡單。那夥外來商賈，疑似與皖北李撫臺麾下某些人員有所關聯。”
此言一齣，帳內頓時一靜。所有人的目光都聚焦在陳遠身上。“皖北李撫臺”五個字，瞬間將一樁普通的商業糾紛，拔高到了湘淮兩系微妙博弈的層面。
王管帶臉上的笑容收斂了，眼神變得銳利：“陳幫帶，此話可有憑據？須知構陷同僚，可是大罪。”
“卑職不敢妄言。”陳遠從容道，“此事在岳陽已非秘密，那夥人行事張揚，動輒以‘淮上’背景自居，打壓湖廣商民。岳陽府衙內，亦有其助力。卑職是擔心，長此以往，恐寒了眾多願與我湘軍交易的商賈之心。今日他們能動‘安遠商行’，明日就敢動其他商號。若讓我湘軍將士以為，在這湖廣地界，我湘軍連一家正經交易的商號都庇護不了，反要讓淮系的人橫行無忌，只怕……于軍心士氣有礙。”
他句句不提私利，字字關乎湘軍整體利益與顏面，更是巧妙地撩撥著湘軍將領對淮系固有的警惕與不滿。
一位素來與王管帶親近的營官冷哼一聲：“他李少荃的手也伸得太長了！安徽還不夠他折騰，竟跑到我湖南來撒野！”
“正是此理！”陳遠立刻接話，語氣懇切，“大人，那‘安遠商行’不過疥癬之疾，但其背後代表的態勢，卻不可不察。若我等置之不理，豈非示弱於人？往後在這湖廣，我湘軍說話，還有幾分斤兩？”
王管帶沉吟不語，手指輕輕敲擊著桌面。他自然明白陳遠話中的深意，也清楚這很可能是陳遠借題發揮。但陳遠選擇的這個切入點，他無法拒絕。維護湘軍在湖廣的根本利益和權威，是他這個層面將領的核心職責之一。
“你所言，不無道理。”良久，王管帶緩緩開口，“我湘軍兒郎在前線浴血，豈容後方有人倚仗外力，欺壓我湖廣商民，動搖我軍根基！”他目光掃過帳內諸將，“此事，本官知道了。”
他沒有明確說會怎麼做，但在場所有人都明白，王管帶既然說了“知道了”，就意味著他不會坐視不管。或許是一封發給湖廣官場的私信，或許是某種不經意的表態，自然會有想要討好湘軍的人去將事情辦妥。
“卑職代那眾多惶惶不安的商賈，謝過大人！”陳遠深深一揖。
軍議散去，陳遠走出大帳，陽光有些刺眼。他知道，這把“刀”已經借成了。接下來，就看岳陽那邊，如何將這借來的“勢”，轉化為實實在在的勝利。而他，只需靜待佳音。江口鎮的雷霆，想必也快要落下了。
