黎明前的黑暗最是濃重，靖安營如同鬼魅般穿行在贛南的丘陵間。王五帶出的斥候隊展現出過硬的本事，隊伍前行近二十里，未曾驚動任何崗哨。
距蘆溪鎮五里，陳遠下令全軍休整。他登上一處高坡，藉著微熹的晨光，最後一次觀察地形。蘆溪鎮傍水而建，鎮牆低矮，碼頭處停著七八條烏篷船，一切如同情報所述，守備鬆懈。
“雷大炮。”
“在！”
“帶你的人，沿河岸潛行過去。看到鎮中火起為號，立刻搶佔碼頭，封死水路。”
“明白！”雷大炮舔了舔嘴唇，帶著一隊精銳悄無聲息地沒入河岸蘆葦叢中。
陳遠看了看天色，估算著時辰。
“其餘人，檢查火繩，上槍刺。”他低聲下令，“此戰要點，快、狠、準。入鎮後，直撲糧倉與鎮中大戶宅院，遇抵抗，格殺勿論。動作要快，我們要在長毛反應過來前，帶著東西撤出去。”
時間一分一秒過去，東方天際泛起魚肚白。鎮中傳來幾聲零星的雞鳴犬吠，炊煙裊裊升起。
陳遠緩緩抽出腰刀，雪亮的刀鋒在微光中劃出一道寒芒。
“點火。”
一支浸滿火油的箭矢被點燃，弓弦震動，帶著淒厲的尖嘯劃破清晨的寧靜，準確地扎進鎮門旁的哨樓木柱上，火焰迅速蔓延開來！
“殺——！”
幾乎在火起的瞬間，陳遠一馬當先，如離弦之箭衝向鎮門。身後靖安營士兵如同決堤洪水，洶湧而入。
鎮內頓時大亂。十幾個抱著長矛還在打盹的太平軍輔兵還沒反應過來，就被雪亮的槍刺捅翻在地。零星的抵抗在靖安營蓄勢已久的猛攻面前，如同冰雪般消融。
陳遠目標明確，根本不理睬街面上的混亂，直撲鎮子中央最大的那座宅院——本地鄉紳，同時也是太平軍委任的糧草官的宅邸。宅門緊閉，裡面傳來驚叫和慌亂的人聲。
“撞開！”
幾名健卒抱著臨時找來的粗木，狠狠撞向大門。轟然巨響中，門閂斷裂。陳遠第一個衝了進去，迎面一個持刀的家丁嚎叫著撲來。陳遠眼神冰冷，不閃不避，腰刀一記乾淨利落的上撩，格開對方兵刃，順勢突刺，刀尖精準地沒入對方咽喉。
他看都不看倒下的屍體，目光一掃，立刻鎖定了一個穿著綢衫、正被僕人拖著往後院跑的中年胖子。
“拿下！”
兩名士兵如狼似虎地撲上去，將那胖鄉紳按倒在地。
與此同時，鎮子西頭冒起滾滾濃煙，那是糧倉的方向。雷大炮那邊也傳來了訊號，碼頭上懸掛起了代表控制成功的紅色三角旗。
整個過程，快得令人窒息。從破門到控制核心人物，不過一炷香的功夫。
“清點繳獲，搬運糧食！傷員就地簡單包紮，一炷香後，碼頭集合撤退！”陳遠的聲音在混亂的宅院中清晰傳來。
士兵們迅速行動開來。一袋袋糧食被從糧倉和地窖中搬出，裝上繳獲的騾車和碼頭上的船隻。那胖鄉紳和幾個小頭目被捆得結結實實，塞住了嘴巴。
當太陽完全跳出地平線，將金色的光芒灑向蘆溪鎮時，靖安營已經帶著繳獲的近百石糧食、若干銀錢和幾名重要俘虜，登上了船隻，順流而下，迅速脫離了戰場。只留下身後一片狼藉、濃煙未散的鎮子，以及姍姍來遲、只能在岸上徒勞叫罵的太平軍援兵。
陳遠站在船頭，迎著初升的朝陽，河風吹動了他的衣甲。他臉上並無多少喜色，只有一片沉靜。這一仗，不過是小試牛刀，是積蓄力量路上必要的一步。他回頭望了一眼漸漸遠去的蘆溪鎮，目光已然投向了更遠處。
此戰的訊息，很快就會傳開。他要的，就是這個效果。
