沈葆楨倒臺的訊息如同驚雷，震動了整個江西官場。就在各方勢力暗中揣測新任巡撫人選時，一道出人意料的任命從京師傳來：原湖南布政使郭嵩燾，調任江西巡撫。
郭嵩燾？陳遠接到訊息時，正在檢視新鑄的鎢鋼炮管，可是那位以通達洋務著稱的郭筠仙？
正是。蘇文茵呈上邸報，郭撫臺早年曾在湘軍效力，與曾大帥交情匪淺。去歲在湖南推行新政，頗得民心。
陳遠放下手中的量尺，若有所思：看來朝廷此番，是要在江西下一盤新棋了。
郭嵩燾到任的速度快得驚人。不過旬日，他的儀仗就已抵達南昌。更令人意外的是，他並未立即接手巡撫衙門事務，而是輕車簡從，直奔袁州而來。
這一日，陳遠正在校場觀看新式火炮試射，親兵匆匆來報：大人，新任郭撫臺已到城外十里亭！
陳遠心中一動，立即更衣出迎。在城南官道上，他見到了一隊極其簡樸的車馬。為首的中年官員身著半舊官袍，面容清癯，目光卻炯炯有神。
下官陳遠，恭迎撫臺大人！
郭嵩燾含笑下馬，親手扶起陳遠：陳參將不必多禮。本官在湖南就聽聞參將大名，今日特來請教。
二人並騎入城，郭嵩燾對沿途所見頗感興趣。當他看到街道整潔、市井繁榮時，不禁點頭：參將治政有方啊。
大人過獎。陳遠謙道，不過是盡些本分。
當夜，郭嵩燾在府衙與陳遠長談。出乎意料的是，他並未提及沈葆楨案，而是詳細詢問礦場開採和軍工製造的情況。
聽聞參將煉出了鎢鋼？郭嵩燾目光灼灼，此物于軍國大計，意義非凡啊。
陳遠心中警惕，面上卻不露聲色：不過是偶然所得，尚在試製階段。
參將不必多慮。郭嵩燾彷彿看穿他的心思，本官此番前來，是要與參將共商大計。
他取出一封書信：這是曾大帥的親筆信。大帥囑咐，要你我同心，共固贛防。
陳遠驗看信上熟悉的筆跡，心中稍安：但憑大人吩咐。
郭嵩燾撫掌，那本官就直說了。朝廷已有意大力開發贛南礦產，以充軍實。參將既已開啟局面，本官願鼎力相助。
接下來的談話，讓陳遠對這個新巡撫刮目相看。郭嵩燾對礦務、軍工的瞭解之深，完全不像個傳統文官。更難得的是，他提出的諸多建議，都與陳遠的發展規劃不謀而合。
參將可知，郭嵩燾壓低聲音，淮系此番在江西受挫，絕不會善罷甘休。據本官所知，他們正在聯絡朝中清流，準備以擅開邊釁的罪名彈劾你我。
陳遠冷笑：他們也就這些手段了。
不可大意。郭嵩燾正色道，朝中局勢複雜，稍有不慎就會滿盤皆輸。當務之急，是要讓朝廷看到開發贛南的好處。
二人商議至深夜，最終定下對策：由郭嵩燾上奏，請求在贛南設立礦務總局，統籌開發；陳遠則負責加快技術突破，用實績說話。
送走郭嵩燾後，陳遠立即著手佈置。他親自趕往棲霞谷，督促進度。
一個月，他對負責的工匠說，我要看到可以量產的鎢鋼。
大人放心，老工匠信心滿滿，有了新到的機床，進度快了不少。
就在陳遠全力推進工坊建設時，王五從東南山區帶回一個意外訊息：淮系的人正在暗中接觸各寨長老，許以重利，想要另開礦場。
他們這是要釜底抽薪啊。蘇文茵憂心忡忡。
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