整個過程，從刺客暴起發難，到被混沌星焰焚為虛無，不過短短兩三個呼吸的時間！
直到此時，隔壁房間的慕容雪和赤燎天才被驚動，破門而出。
“林兄！”
“怎麼回事？”
兩人看到院中那團緩緩熄滅、最終只在地上留下一小撮灰燼的混沌星焰，以及空氣中殘留的凌厲殺意與毀滅氣息，臉色都是一變。
“無妨，一隻前來探路的老鼠而已。”林楓推開房門走了出來，神色平靜，彷彿剛才只是隨手拍死了一隻蚊子。他抬手一招，那團即將徹底熄滅的混沌星焰飛回他指尖，融入體內。
“是藥王宗還是野狼幫的人？”赤燎天眼中兇光一閃，殺氣騰騰地問道。
林楓微微搖頭，指尖一點靈光浮現，其中包裹著幾片殘缺的記憶碎片，正是從那刺客神魂中提取所得。“並非那兩家。此人來自一個名為‘暗影閣’的殺手組織，受匿名僱主委託，前來試探我的虛實，若能得手，最好生擒。”
“暗影閣？”慕容雪眉頭微蹙，“黑山郡境內一個頗為神秘的殺手組織，據說只要付出足夠代價，連金丹後期修士都敢刺殺。其閣主身份成謎，行蹤不定。”
“匿名僱主……”林楓沉吟，指尖靈光中的記憶碎片十分模糊，關於僱主的資訊被下了極強的禁制，一旦觸及便會自毀，他只勉強看到幾個零碎的畫面——一座雲霧繚繞的山峰，一枚雕刻著奇異獸首的令牌一角。
“紫霄山？還是……血刃？”林楓目光微冷。這兩家可能性最大。藥王宗和野狼幫恐怕還沒能力或者沒膽子這麼快就請動暗影閣的金丹殺手。
“他孃的！藏頭露尾的鼠輩！林小子，咱們乾脆直接打上門去，端了那勞什子暗影閣的老巢！”赤燎天脾氣火爆，最厭煩這種暗中算計。
“不可。”慕容雪冷靜分析，“暗影閣能在郡城立足，必然有其根基和靠山，貿然出手，恐落入圈套，成為眾矢之的。況且，我們如今的目標是提升實力，探尋其他八引線索，不宜過多樹敵，節外生枝。”
林楓贊同慕容雪的看法：“慕容說得對。暗影閣不過是一把刀，關鍵在於持刀之人。此次刺殺失敗，對方短時間內應該不會再輕舉妄動，但定然不會死心。我們需更加小心。”
他頓了頓，繼續道：“不過，這也給我們提了個醒。在這郡城之中，看似平靜，實則暗流洶湧。我們必須儘快擁有足以震懾宵小的實力和……勢力。”
個人武力固然重要，但若要探尋遍佈諸天的星宮之引，應對未來可能出現的龐大敵人，單打獨鬥終究力有未逮。建立或掌控一方勢力，收集情報，匯聚資源，勢在必行。
“勢力？”赤燎天眼睛一亮，“這個老子在行！拳頭大就是道理！”
慕容雪也若有所思：“若要建立勢力，需有根基之地，可靠人手，以及……足夠的資源與名望。我們初來乍到，這些皆是短板。”
“根基可以找，人手可以收，資源可以奪，名望……”林楓目光掃過地上那撮灰燼，語氣帶著一絲冷意，“可以靠打出來。”
這次刺殺，雖然未能揪出幕後主使，但也並非全無收穫。至少讓他對自身新領悟的力量有了更直觀的認知，混沌星焰的威力，遠超預期。同時，也讓他更清晰地認識到所處環境的險惡。
“從明日開始，我們分頭行動。”林楓做出安排，“燎天，你負責在城中各處酒肆、坊市打探訊息，尤其是關於近期出現的陌生高手、異常天象或者古老傳聞。慕容，你精於劍道，可去城中的‘論劍臺’或修士交流會，既可磨礪劍術，亦可結交一些值得留意的人物，順便留意是否有與星辰、流雲相關的功法或寶物出現。”
“至於我，”林楓眼中閃過一絲深邃的光芒，“我會去拜訪一下這黑山郡的‘地頭蛇’們。”
他需要更詳細、更高層的情報，而這些，往往掌握在那些盤踞郡城多年的勢力手中。無論是交易，還是……威懾。
夜色更深，聽竹小苑重歸平靜，但那無形的暗流，卻已悄然湧動。林楓三人，如同三顆投入黑山郡這潭深水的石子，必將激起越來越大的波瀾。
而此刻，在郡城中心，一座氣勢恢宏、戒備森嚴的府邸深處。
一名身著紫袍、面容俊美妖異的青年，正聽著屬下的彙報，正是紫霄山那位少主。他手中把玩著那枚雕刻著奇異獸首的令牌，嘴角噙著一絲冰冷的笑容。
“暗影閣的‘幽影’失手了？連屍骨都沒留下？”他輕輕摩挲著令牌，“看來，我們這位‘星宮傳人’，比想象中還要棘手一些……不過，這樣才更有趣，不是嗎？”
他目光轉向窗外漆黑的夜空，眼中閃爍著貪婪與算計的光芒。
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