夜色如墨，星輝黯淡。林楓三人如同鬼魅，悄無聲息地離開了黑山郡城，將那座喧囂與殺機並存的人類城池遠遠拋在身後。他們的身影融入蒼茫夜色，朝著西方那片更加古老、更加蠻荒的地域——萬獸山脈，疾馳而去。
越是靠近山脈，空氣中的靈氣便越發狂野、駁雜，帶著一股原始的腥臊氣息與淡淡的妖氣。參天古木遮天蔽日，藤蔓粗壯如龍蛇纏繞，各種不知名的獸吼蟲鳴從山脈深處傳來，此起彼伏，構成一曲蠻荒的交響。
三人收斂了全部氣息，如同三縷青煙，在林間穿梭，並未御空飛行。萬獸山脈上空是禁地，不僅盤旋著兇戾的飛行妖獸，更有紊亂的罡風與天然形成的禁空領域，貿然飛行，無異於自尋死路。
“他孃的，這鬼地方，靈氣都帶著股野性，吸多了怕是骨頭縫裡都要長出毛來！”赤燎天壓低聲音，嘟囔了一句，但他眼神中卻閃爍著興奮的光芒，這種原始危險的環境，反而更對他的胃口。
慕容雪冰凰劍已然出鞘半寸，劍身流淌著清冷的星輝，警惕地感知著四周。她的星輝之力在此地似乎受到了一些壓制，但也更加凝練。“小心，我們已進入山脈外圍，隨時可能遭遇妖獸。”
林楓居於正中，混沌之眼無聲運轉，視野中不再是單純的黑暗，而是呈現出各種能量的流動與分佈。他能看到地脈中流淌的渾濁妖力，林木間瀰漫的生命精氣，以及一些潛伏在陰影中、散發著或強或弱能量波動的生命體。
“跟緊我，避開那些能量強大的節點。”林楓低聲道，他選擇的路徑並非直線，而是蜿蜒曲折，巧妙地避開了幾處散發著金丹級別妖氣的巢穴，以及一些天然形成的毒瘴與幻陣區域。
他的神識如同無形的蛛網，蔓延開去，雖不及在平原時廣闊，但也將方圓數里內的風吹草動盡收心底。同時，他也在仔細感應著懷中那枚得自流雲秘境的星宮核心。進入萬獸山脈後，星宮核心的悸動並未增強，但也未消失，依舊指向一個模糊的、位於山脈深處的方位，這讓他心中稍定，至少方向沒錯。
一夜潛行，有驚無險。黎明前夕，三人找到一處隱蔽的、被巨大藤蔓遮掩的山洞，決定暫時休整。
山洞內頗為乾燥，殘留著某種低階熊類妖獸的氣息，顯然已被遺棄。林楓隨手佈下幾個隱匿和預警的簡易陣法，三人便盤膝坐下，調息恢復。
“林兄，我們已深入山脈近百里，接下來如何打算？”慕容雪問道。萬獸山脈廣袤無邊，若無明確目標，盲目亂闖，危險極大。
林楓取出從王家等勢力交換來的、關於萬獸山脈的簡略地圖玉簡，神識沉入其中。玉簡中記載的資訊並不多，只標註了一些已知的危險區域和相對安全的路線，對於深處則是大片大片的空白，僅有一些模糊的傳說標記。
“根據打探到的訊息，那異動霞光與古殿虛影，大致出現在這個方位。”林楓在地圖上虛指了一個靠近山脈核心區域的邊緣地帶，那裡被標記為“隕龍澗”，據說曾有蛟龍隕落於此，戾氣極重，是知名的險地之一。
“隕龍澗……距離我們此處，以目前的行進速度，恐怕還需七八日路程。”慕容雪估算道。
“七八日？太慢了！”赤燎天有些急躁，“這一路躲躲藏藏，憋屈得很！要不我們放開速度，直接衝過去？遇到不開眼的妖獸，宰了便是！”
林楓搖了搖頭：“不可。萬獸山脈深處，必有四階（相當於金丹後期乃至元嬰）的大妖盤踞，甚至可能存在五階妖王。貿然闖入其領地，驚動了它們，我們三人恐怕難以脫身。穩妥起見，還是以潛行為主，非必要，不衝突。”
他頓了頓，繼續道：“而且，我總覺得，那所謂的‘異動’背後，恐怕沒那麼簡單。霞光、古殿虛影……這描述，與流雲秘境開啟前的徵兆，有幾分相似。”
慕容雪美眸一凝：“林兄的意思是，那可能也是一處與星宮有關的遺蹟入口？”
“不確定，但有此可能。”林楓目光深邃，“若真如此，其開啟必然也會引來各方爭奪，我們需做好準備。”
休整完畢，天色已亮。三人再次上路，依舊是潛行匿蹤。白日里的萬獸山脈，更加危機四伏。他們親眼看到一頭如同小山般的築基巔峰“裂地犀”，被一條潛伏在沼澤中的、僅僅露出部分身軀就粗如水缸的“腐毒森蚺”拖入泥沼，瞬間沒了聲息。也遠遠感受到過一股令人心悸的威壓掠過天空，那是一隻展翼足以遮蔽小片山谷的“金翅雷雕”，其氣息赫然達到了金丹後期！
在這裡，弱肉強食的叢林法則被演繹得淋漓盡致。
如此又行了兩日，他們已逐漸深入山脈。沿途採集到了一些年份久遠、外界罕見的靈草，也順手解決了幾頭不開眼、主動襲擊的低階妖獸。
然而，就在他們穿過一片佈滿嶙峋怪石的石林時，林楓突然停下了腳步，眉頭微皺。
“有動靜，很多人，還有……打鬥聲。”他低聲道，混沌之眼穿透層層石林的阻礙，看到了數里外的景象。
慕容雪和赤燎天也立刻凝神感應。果然，隱約有兵刃交擊聲、妖獸的咆哮聲以及人類的怒喝聲傳來，空氣中還瀰漫著一股淡淡的血腥氣。
“過去看看？”赤燎天躍躍欲試。
林楓略一沉吟：“小心靠近，不要暴露。”
三人收斂氣息，藉助石林的掩護，如同狸貓般悄無聲息地向前潛行。很快，他們便來到了石林的邊緣，躲在一塊巨大的岩石後，向前望去。
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