“是‘鬼見愁’山腳下的‘陰泉溪’。”青木散人精神一振，“沿著溪流往上，就能找到翻越‘鬼見愁’山脊的小路。過了山脊，就是幽魂谷所在的區域了。”
陰泉溪並不寬，只有兩三丈，水流渾濁，呈灰黑色，散發著刺骨的寒意和淡淡的腥味。溪邊生長著一些顏色暗淡、形態扭曲的怪樹和蕨類植物。
眾人正欲沿著溪流向上，走在隊伍側翼負責警戒的星宇忽然停下，蹲下身，用手指捻起溪邊泥土中一點暗紅色的痕跡。
“血跡，還沒完全乾透。”星宇沉聲道，目光銳利地掃視四周濃霧。
林楓也注意到了，不止是血跡，附近還有幾處明顯的打鬥痕跡，草木折斷，岩石崩裂，殘留的靈力波動頗為雜亂，但其中一股陰冷邪惡的氣息，與之前石像和沙噬蟲身上的殘留，如出一轍！另一股氣息則相對中正，但帶著一種草木清香和藥氣……
“是青木道友你的靈力痕跡！”墨衡看向青木散人。
青木散人臉色一變，快步上前仔細感應，臉色愈發難看：“沒錯……是木皇功的殘留靈力！而且……似乎還有青禾那孩子配置的‘蝕骨藤粉’的味道！他們……他們來過這裡！還與人發生了衝突！”
“時間不會太久，最多半個時辰。”林楓判斷道，同時混沌神識全力展開，仔細搜尋著周圍每一寸土地和霧氣中的殘留資訊。
很快，他在溪流上游方向，約百丈外的一處陡峭巖壁下，發現了更多痕跡。那裡有一個臨時開闢的、非常隱蔽的淺洞，洞口的遮掩禁制已經被暴力破除，洞口散落著幾塊碎裂的陣盤殘片和點點血跡。洞內殘留著濃烈的陰煞之氣和淡淡的藥香，還有一絲……空間波動的殘留？
“這裡有傳送陣被激發過的痕跡，但很粗糙，是不穩定的臨時單向傳送。”雲芷檢查著洞口殘留的陣紋碎片，語氣凝重，“看這手法……像是倉促之間，用某種秘寶或符籙強行開闢的空間通道，目的地不明，但肯定不遠，而且極不穩定，傳送者很可能受傷。”
青木散人衝進淺洞，撿起地上半片染血的、繡著青禾小名的衣角，手微微發抖，眼中第一次露出了焦急和憤怒：“是誰？！是誰抓走了他們？！”
林楓按住他的肩膀，一股平和的混沌之力渡入，讓他冷靜下來：“青木道友，冷靜。從殘留痕跡看，對方雖然人多勢眾，且擅長陰邪手段，但你徒弟和那位同伴（他猜測可能是青木散人的另一位同伴或弟子）應該還活著，而且進行了抵抗，最終被迫使用了不穩定的空間手段逃脫或被困。對方也在追擊。”
他指了指洞口外幾個方向不同的、細微的足跡和氣息殘留：“他們分頭追了，但似乎沒有立刻得手。我們還有機會。”
青木散人深吸幾口氣，強迫自己鎮定下來，多年的閱歷讓他迅速恢復思考能力：“林道友說得對。青禾身上有我給的保命之物，沒那麼容易出事。當務之急是找到他們。對方既然在此設伏，說明對我們的行動路線有所預料。他們抓人，可能不僅僅是為了滅口或報復，或許……是想得到關於幽魂谷祭壇的更多資訊，或者，想用他們來要挾我們，或者……作為某種‘祭品’？”
“祭品”二字，讓眾人心中一凜，聯想到那些被活封的石像和空地下的邪異陣紋。
“他們可能帶著人，往鬼見愁方向去了，或者……更靠近幽魂谷的方向。”林楓判斷，“我們繼續按原計劃前進，但提高警惕，注意搜尋沿途痕跡。對方既然動手，就不會只有這一處埋伏。”
他將那半片染血的衣角交給青木散人：“以此為引，或許你能施展追蹤秘術？”
青木散人點頭，接過衣角，取出一枚翠綠的葉子狀法器，將衣角血跡抹在葉尖，口中唸唸有詞，同時注入精純的木屬性靈力。翠葉緩緩漂浮起來，發出柔和的綠光，葉尖指向了溪流上游、鬼見愁山脊的方向，但光芒閃爍不定，顯然受到此地混亂氣息的干擾。
“方向大致沒錯，但感應很模糊。”青木散人道。
“足夠了，走。”
一行人不再停留，沿著陰泉溪，急速向上遊掠去。氣氛比之前更加凝重，青木散人師徒的失蹤，證明了暗中的敵人不僅存在，而且已經開始採取更直接、更激烈的行動。
陰泉溪的盡頭，是一片近乎垂直的、高聳入霧的陡峭巖壁，這便是“鬼見愁”山脊的北坡。巖壁上佈滿溼滑的苔蘚和裂縫，只有幾條極其險峻、被前人踩踏出的狹窄小徑，如同掛在崖壁上的細線，蜿蜒向上，消失在濃霧深處。
到了這裡，霧氣似乎被山體阻擋、抬升，反而比下方稀薄了一些，能見度提升到了二三十丈。但山風凜冽，吹得人衣袍獵獵作響，帶著刺骨的陰寒溼氣。
就在他們準備選擇一條小徑上山時，前方霧氣中，忽然傳來了清晰的、金屬交擊和呼喝打鬥的聲音，還夾雜著幾聲痛苦的悶哼和妖獸的嘶吼！
聲音來源就在上方不遠處的山腰平臺！
“是青禾！”青木散人對徒弟的聲音極其熟悉，瞬間聽出其中一道帶著驚怒的呼喝屬於青禾。
林楓眼神一厲：“上去！”
眾人再無保留，身形化作道道流光，沿著最陡峭但也最近的一條小徑，如同猿猴般向上飛掠。
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