靜室之內，時光如水。
林楓盤膝而坐，周身氣息收斂如古井，唯有混沌仙元在體內按照《九轉混沌訣》的路線緩緩運轉。玄天城濃郁的靈氣透過聚靈陣法匯入小院，再被他以混沌之道吞噬轉化，化作精純的混沌仙元滋養著丹田內的金丹。
那枚金丹已從初入後期的淡金色，漸漸染上了一層難以言喻的灰濛光澤，表面隱約有無數細微的符文流轉，似在演繹著天地初開、萬法衍生的奧秘。這是混沌之道深入金丹本源的表現，也是他修為日益精進的象徵。
自那日定下計劃，已過去月餘。
這一個月裡，林楓絕大多數時間都在這靜室中閉關苦修。偶爾外出，也只是前往青雲坊附近的幾家丹藥鋪、材料店，採購一些煉製丹藥和準備法器的必需品，或是在茶樓酒肆稍坐片刻，收集些最新的訊息。
他以“離塵”這個身份，謹慎地融入了玄天城的修士生活。一個修為在金丹初期、略顯孤僻但還算守規矩的散修，在這偌大的玄天城中並不起眼。
天驕論道會的報名已在前幾日截止。林楓也去報了名，用的自然是“離塵”這個化名，修為填的是金丹初期。報名處的那位築基執事只是例行公事地登記，驗明瞭骨齡（林楓以混沌之力略微偽裝，顯示出九十餘歲的骨齡波動，剛好符合條件），發放了一枚參賽令牌，並未多問什麼。像他這樣修為剛達門檻、又無顯赫背景的散修報名者，每天都有不少。
距離論道會正式開啟尚有二十餘日，距離萬寶大會則還有一個多月。玄天城內的氣氛愈發火熱，街頭巷尾議論的都是這兩樁盛事，來自四面八方的修士數量明顯增多，坊市間的貨物交易也格外活躍。
林楓採購材料時，能明顯感覺到一些稀有靈草、高階煉器材料的價格上漲了不少。他也順帶出手了幾件用不上的、從金霞宗和終焉教團修士身上得來的戰利品，換取了不菲的靈石，足夠支撐他接下來的修煉和計劃。
修煉方面，進展頗為順利。
金丹後期的修為已經徹底穩固，並向巔峰穩步邁進。混沌之道的參悟，在玄天城這種靈氣濃郁、法則相對完整的環境中，似乎更容易觸類旁通。他對混沌包容、衍化、歸墟三態的理解愈發深刻，施展混沌神光、混沌領域等神通時，威能隱有提升。
淨世炎的掌控也更為得心應手。這融合了混沌、太陽、終結韻律的奇異火焰，似乎擁有無限成長的可能。林楓嘗試將其與自身劍意結合，創出了一式雛形劍招，威力驚人，但消耗也極大，只能作為壓箱底的殺招。
至於那神秘的“終結韻律”，林楓依舊謹慎對待。他只在混沌空間最深處、佈下重重隔絕禁制的情況下，才敢小心翼翼地引動一絲，用以淬鍊神魂、磨礪道心。那種彷彿直面萬物終焉、一切歸寂的恐怖道韻，每一次接觸都讓他神魂震顫，卻也讓他對“終結”本身有了更深一層的、模糊的感悟。他隱約覺得，這“終結韻律”或許並非僅僅是一種毀滅力量，其深處可能蘊含著某種“劫盡重生”、“寂滅孕生”的至理，但這絕非現在的他能輕易觸碰的領域。
平靜的修煉日子，在某個深夜被打破了。
那一夜，林楓如常在靜室中入定。
忽然，放置在身側、與混沌空間有微弱聯絡的那枚得自終焉教徒的黑色令牌（在熔岩湖底所得），毫無徵兆地劇烈震顫起來，發出低沉的嗡鳴！令牌表面那些扭曲的、代表“歸墟”與“終焉”的符文，驟然亮起幽暗的黑光！
林楓猛地睜眼，一把抓住令牌，混沌仙元湧入想要壓制其異動。
然而，令牌的震顫非但沒有停止，反而越發劇烈，那幽暗的黑光越來越盛，竟隱隱與外界某個遙遠的方向產生了共鳴！
幾乎與此同時，林楓感覺到自己所在的靜室，不，是整個青雲坊，乃至小半個玄天城西區的天地靈氣，都開始不正常的波動、紊亂！一股難以言喻的、陰冷、死寂、帶著終結意味的氣息，如同滴入清水中的墨汁，自西北方向的天空極遠處瀰漫開來，雖然極其稀薄，卻讓所有感應到的修士都心底發寒！
“這是……終焉氣息！而且如此磅礴、如此精純……遠超黑風峽和火鴉嶺所遇！”林楓霍然站起，臉色凝重至極。他手中的黑色令牌，正是在呼應這股氣息！
玄天城內，瞬間警兆大作！
嗚——嗚——嗚——
低沉而急促的號角聲，從城主府方向傳來，響徹全城！這是玄天城最高級別的警戒號角，意味著有威脅到城池安全的重大事件發生！
緊接著，無數道強大的神識如同探照燈般掃過全城，其中不乏元嬰期，甚至幾道晦澀恐怖、疑似化神期的神念！玄天城的防禦大陣也被激發，一層淡金色的光幕自城牆升起，迅速在空中合攏，將整個巨城籠罩在內。
城內頓時一片騷動。無數修士從入定或睡夢中驚醒，驚慌地衝出屋外，望向西北天空。
林楓也推開靜室門，走到小院中抬頭望去。
今夜無月，星空璀璨。但此刻，西北方的天際，卻出現了一抹極不協調的、正在緩慢擴散的灰黑色！那灰黑色並非烏雲，而更像是某種實質性的、帶著不祥與死寂的霧氣，正在侵蝕正常的夜空！灰黑色霧氣的源頭，正是天棄荒原的方向！
“天棄荒原有變！”林楓心中凜然。看這動靜，絕非尋常的終焉氣息洩露，很可能是那傳聞中的“歸墟之井”發生了某種劇變，或者……終焉教團在荒原深處的“工程”，達到了某個關鍵節點，甚至……成功了？
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