春分那天，念歸把引路隊最終名單放在林楓案頭。玉清天東境的晨光剛漫過七十二道防禦陣基的灰金色光幕，演武場上鐵戰正粗聲大嗓地吼著讓新兵把重盾舉高，小石頭蹲在功勳碑前逐條核查新一代探測晶核的校準資料，老鄭扛著剛從第九域哨站換防回來的共生苔蘚樣本大步朝丹房走去。混沌峰的承平歲月運轉了太久，久到當年蹲在石板堆前閉眼劈斧的小石頭兩鬢已添了幾根白髮，久到念歸眉心那道法則印記已凝實到能在新空間萌發前便預判其內部全部演化方向。
她將歸真終域的引路方案一併推到他面前。方案極厚，封面以極穩的筆跡寫著“歸真終域引路計劃總綱”，旁邊密密麻麻標註了數十組預判模型推演資料。這些年她率引路隊先後完成從第六域到第九域及後續多處新空間的接軌，第六域保護區的法則生命已從最初幾十個光團擴充套件到數以萬計的高階形態叢集，第一批隨她進入第八域的光團如今已是保護區聯合推演的核心成員，能用自己的獨立意識為歸真境的演化方向提供精確判斷。新一代引路人中已有多人能獨立帶隊完成常規接軌任務，小陸的預判模型校準精度已接近她當年的水準。她在方案中寫道：“歸真終域是歸真境從高速擴充套件階段邁向全面成熟階段的最終目標，引路隊需由我親自帶隊。新一代引路人中已有足夠多的成熟隊員，此次遠征由小陸擔任副校準，我任主校準。安全分隊由鐵教頭親自率隊，法則生命聯絡員從第六域保護區高階形態叢集中抽調進化最完善的若干個體。”
林楓將方案逐頁翻完，沉默了很久。他知道終域遠征不同於任何一次引路——距離太遠，化育迴圈的自主呼吸雖已覆蓋歸真境全部法則維度，但終域那片極古老也極遙遠的虛空從未被任何法則秩序觸碰過。念歸這一去，也許要很久才能回來。但他也知道，站在他面前的這個人是引路隊主校準、戰堂副指揮，是那個從七歲開始認星圖、十七歲獨自推開第六域大門、三十二歲突破仙君後便著手解析終域波動的人。她畫的星圖已從玄嶽城延伸到了三十三天現有法則疆域之外，而終域是她星圖上最後一片空白。
他將混沌開天劍佩在腰間，站起身鄭重地朝女兒行了一禮。這一禮不是父親對女兒的禮，是歸真境化育者對終域遠征引路人的託付——終域遠征隊以念歸為最高指揮，全權負責終域引路任務的全部決策。
次日清晨，終域遠征隊在玄嶽城正門外圍傳送陣臺前列隊完畢。鐵戰扛著戰斧站在安全分隊最前方，斧刃上的混沌膜在晨光中泛著極沉極穩的灰金色光澤。小陸將行動式陣盤校準到與預判模型完全同步的頻率，第六域保護區派出的高階形態法則生命聯絡員化作極亮也極穩的灰金色光團懸在唸歸肩側。念歸扛著小戰斧站在佇列最前方，懷裡抱著那隻從第六域帶回的嫩芽盆——這些年過去，嫩芽已長得比母株還高，葉片上的灰金色光暈與她眉心那道法則印記在同一頻率上輕輕跳動。
她在踏入傳送陣前回頭看了一眼城樓，峰主爹爹與孃親並肩而立，混沌鍾在頭頂緩緩旋轉，器靈的嗡鳴穿透虛空，與歸真基石、墟界石珠、化育迴圈自主呼吸的節奏完全同步。林姨娘從丹房視窗探出頭，手裡捏著硃砂筆朝她揮了揮。餘七七和洛小悠踮腳站在後面，小金烏從喜棚橫樑上飛下來，將自己今晨剛換下來的一簇淡金色絨羽銜在喙上。她轉過身大步跨入傳送陣的光芒中，嫩芽盆沿與她眉心那道法則印記同時在晨光裡閃過一縷極淡卻極穩的灰金色。
歸真終域的位置極遠，遠征隊沿預判模型鎖定的航線飛行了相當長的時間，沿途穿越多處已萌發的新法則空間，每一次穿越都像在翻閱歸真境自主演化的大事記。第六域是最古老的法則生命自然保護區，那些最初只有拳頭大的光團如今已是能獨立參與演化決策的高階形態生命。第七域是第一片完全由化育迴圈自主創造的新空間，接軌時連土壤都還是最原始的法則塵埃，如今已能自行孕育法則脈絡。第八域是法則空間與法則生命同步誕生的起點，第九域是高速擴充套件期的第一站。越往前飛，虛空越安靜，法則密度越低，但念歸眉心那道法則印記的共振卻越來越清晰——終域在呼喚她。
當終域那片極暗也極古老的虛空終於出現在舷窗外時，念歸正蹲在仙艦甲板上最後一次校準嫩芽盆的溫控禁制。她站起身將嫩芽盆抱在懷裡，小戰斧往肩上一扛，對鐵戰說了句讓這個在歸真境所有新空間都蹲過安全分隊的戰堂老兵把嘴裡咬著的草莖輕輕吐掉的話：“鐵教頭，到了。就是這裡。”
終域外圍沒有光膜，沒有法則脈絡，沒有任何已知的法則結構。只有一片極純粹的虛空——不是墟界那種連存在概念都未誕生的絕對零環境，不是歸墟原點那種等待了不知多少萬年的沉默，而是一種極古老也極溫柔的寂靜。像是有人在一切法則誕生之前就在這裡等著，等了太久太久，久到連等待本身都變成了這片虛空的一部分。
念歸將手掌貼在虛空邊緣，眉心那道法則印記緩緩亮起。虛空中亮起一道極細也極亮的光，光芒中沒有任何法則波動，只是一切法則誕生之前最初的光。它在唸歸的指尖觸碰下微微顫了一下，然後像一隻等了太久的手掌，極輕極柔地覆上她的手背。
“你是誰？”念歸輕聲問。她知道這個問題她問過很多次——在第六域深處問過那些剛成形的法則碎片，在第八域光膜前問過那些同步誕生的法則生命。每一次都有答案，每一次的答案都不同。但這一次，虛空沉默了很久，久到她以為不會再有回答。然後那道光輕輕握住她的手，虛空中盪開一圈極古老的法則漣漪，漣漪中傳出一道極輕也極溫柔的聲音——
“歸真。”
