聲音來自驛亭後方一處倒塌了大半的土牆後。
朱由檢循聲走去。王承恩和陳新甲對視一眼，都從對方眼中看到了驚疑，連忙跟上。
繞過斷牆，眼前的景象讓朱由檢的呼吸猛地一窒。
一個鬚髮皆白、瘦骨嶙峋的老者，蜷縮在冰冷的泥地上。
他身上裹著幾片破麻布，裸露的腳踝和手臂上佈滿了凍瘡和汙垢。
懷裡緊緊抱著一個用破草蓆裹著的小小身體，看身形是個孩子，一動不動，顯然早已氣絕。
老者枯槁的手顫抖著，徒勞地拍著孩子的後背，渾濁老淚順著深深凹陷的眼窩滑落，混合著臉上的汙垢，留下道道黑痕。
那嗚咽聲，就是他喉嚨裡擠出來的哀鳴。
在老者對面幾步遠的地方，站著三個漢子。
為首的是個穿著綢緞棉襖，頭戴瓜皮帽，留著兩撇鼠須的管事模樣人物，一臉不耐煩。
他身後跟著兩個家丁打扮的壯漢，腰裡彆著短棍，雙手抱著膀子，眼神兇狠。
“老不死的，嚎喪呢？”
那管事模樣的鼠須男啐了一口唾沫在地上。
“欠範老爺的租子都拖了兩年了，連本帶息，就是把你和你家這小崽子拆骨熬油也還不上，這破地，範老爺收了，趕緊滾蛋，別髒了這塊地皮。”
“王管事，求您開恩。”
老者掙扎著想爬起來磕頭，卻因虛弱和寒冷，幾次都摔倒在地，只能徒勞地趴在地上哀告。
“地您拿走，求您行行好，給娃一口薄皮棺材，讓他入土為安啊！”
他泣不成聲，枯瘦的手指深深摳進冰冷的泥地裡。
“棺材？”
那王管事像是聽到了天大的笑話，尖聲怪笑起來。
“你當範老爺是開善堂的？趕緊滾，再嚎，連你這把老骨頭一起扔亂葬崗喂野狗！”
說著，他給身後兩個家丁使了個眼色。
兩個家丁獰笑著上前，就要去拖拽那老者。
“住手！”
一聲斷喝，如同驚雷，在寒風中炸響！
朱由檢臉色鐵青，幾步就跨了過去。王承恩和陳新甲緊隨其後。
那王管事被這突如其來的厲喝嚇了一跳。
回頭一看，見朱由檢雖然穿著戎裝，但氣度不凡，身後跟著的人穿著官袍。
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