沿途的府縣，如同被鐵犁狠狠犁過一遍。
貪官汙吏，豪強劣紳的人頭掛滿了城樓。
他們的財富——糧食，金銀，田產，商鋪，貨物，被源源不斷地搜刮出來，登記造冊，裝上徵用來的無數大車。
輜重車隊以肉眼可見的速度膨脹，綿延數里，沉重的大車在官道上壓出深深的轍痕，行進速度不得不一慢再慢。
兩個月的時間，在血腥的清算與緩慢的行軍中流逝。
皇帝的隊伍，像一頭吞噬了過多血肉，步履蹣跚的巨獸，終於抵達了京畿重地，距離北京城僅兩日的路程。
龐大的軍營紮在京郊一處開闊地，燈火綿延，如同星海。
夜色如墨，潑灑在華北平原之上。
星月無光，唯有急促如擂鼓的馬蹄聲撕裂這片沉重的死寂。
方正化伏在馬背上，整個人幾乎與狂奔的駿馬融為一體，風聲在他耳邊呼嘯，卻蓋不住他胸腔裡那顆幾乎要撞破肋骨的心臟狂跳。
他的思緒依舊混亂不堪，坤寧宮那令人窒息的一幕幕如同夢魘，反覆在他眼前閃現。
周皇后那蒼白而絕望的面容，勳貴大臣們貪婪的眼神，那虛偽的山呼“太后千歲”。
“陛下，陛下！”
他在心中無聲地嘶吼，牙齒幾乎將下唇咬出血來。
朱純臣，魏藻德連同百官，那些逆賊，他們掌控了京城，封鎖了宮禁。
必須早點把訊息傳到！
座下的戰馬口鼻早已噴出白沫，速度似乎也到了極限，方正化能感受到它的生命正在飛速流逝。
但他不能停，他甚至不敢過多憐惜這匹忠實的夥伴，只能用馬刺再次狠狠催促。
“駕！”嘶啞的吼聲淹沒在風裡。
背上的赤羽令箭如同燃燒的火焰，是代表著大明最高等級的警訊。
不知奔了多久，遠處空曠地帶隱約出現了一座龐大軍營的輪廓。
無數火把通紅，照亮黑夜。
按照路程，此地距洛陽尚有相當距離。
卻見路口火把通明，竟有一隊衣甲鮮明，紀律森嚴的軍士在設卡盤查，看服色，絕非尋常衛所兵，更非京營兵痞，倒透著一股罕見的精悍之氣。
方正化的心猛地一沉，難道逆賊的封鎖線已經推到這麼遠了？
他下意識地放緩了馬速，警惕地觀察著四周。
“來者何人！下馬受檢！”
一名隊正模樣的軍官厲聲喝道，手已按上了刀柄。
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