押運的軍官和戶部小吏們，自然也絕不會放過這個發財的機會，層層盤剝，中飽私囊。
等到這支疲憊而“滿載而歸”的運餉隊伍終於抵達山海關。
將“剩餘”的餉銀交給遼東軍需官時，實際數額已不足一百五十萬兩。
而遼東的軍頭將門們，早已等候多時。
他們對此心知肚明，甚至這就是他們與朝中大佬們心照不宣的遊戲規則。
經手官員吃肉，他們也能跟著喝點湯。
這一百五十萬兩，首先要補上各級將領的“空餉”，然後扣除“器械損耗”，“營房修繕”，“馬料採購”等等名目繁多的開支。
最後再象徵性地給底層士兵發一點，以示皇恩浩蕩。
最終，能夠落到那些真正在冰天雪地裡站崗放哨，隨時可能面對建虜鐵蹄的普通士兵手裡的，恐怕連十萬兩都不到。
平均到每個人頭上，或許只有幾錢銀子，甚至更少。
這一切，都在按照一種腐朽而高效的“慣例”執行著。
每一個人都覺得自己拿得理所當然，每一個人都在這個體系中分一杯羹。
沒有人在意那些遠在邊關，隨時可能餓死或者戰死的底層軍士。
然而，他們並不知道，一雙冰冷的眼睛，正透過盧光祖新建的西廠那無孔不入的網路，將這一切貪婪的勾當，看得一清二楚。
一份份密報，如同雪片般飛入紫禁城，直達御前。
“戶部議，火耗折色計二百三十萬兩。”
“運餉隊出京三十里，隊長私藏白銀五千兩。”
“過通州，州官索賄一萬兩方予放行。”
“至薊州，押運官與當地衛所指揮使宴飲，耗銀八百兩，記入損耗。”
“抵達山海關，實交遼東軍銀一百四十六萬兩。”
“遼東經略衙門，核發各營，空額扣除三成。”
“千總王某某，剋扣士卒餉銀，每人實發不足三錢。”
乾清宮東暖閣內，朱由檢一份份地看著這些觸目驚心的密報，臉色平靜，唯有握著紙張的手指，因為過度用力而微微顫抖。
五百萬兩！他頂著巨大的壓力，從自己抄家得來，本欲用於真正改革的鉅款中擠出來的五百萬兩軍餉！
還沒出京城，就被貪墨了一半！到了邊關，更是十不存一！
這群蛀蟲！這群國之碩鼠！他們真的敢！他們真的就敢如此無法無天！
一股暴虐的殺意在他胸中翻騰，幾乎要衝垮他的理智。
他恨不得立刻下令，讓猛如虎帶著乞活軍，將戶部，兵部以及所有涉及此事的官員全部抓起來，凌遲處死！
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