北京城的冬日，總是被一種灰濛濛的色調所籠罩。
禮部郎中趙德言在奉天殿撞柱死諫的訊息傳播速度極快，幾乎在散朝後一個時辰內，就透過各種渠道傳播開來。
官員家僕的奔走相告，衙門書吏的竊竊私語，以及某些有心人的刻意散佈。
傳遍了京城大大小小的衙門，會館，乃至茶樓酒肆。
然而，不同的人群，對此事的反應卻截然不同。
在最頂層的官僚圈子裡，尤其是在那些緋袍玉帶的部院高官，勳貴世卿之間。
趙德言的死，首先引發的並非悲痛，而是一系列精密的算計和迅捷的表演。
首輔魏藻德的府邸，當日下午便可謂門庭若市。
心腹黨羽們紛紛以“弔唁”為名齊聚書房。
門窗緊閉，炭火盆燒得噼啪作響，卻驅不散眾人臉上的凝重與一絲隱秘的興奮。
“恩相，趙德言這一撞！雖說出人意料，但實在是妙啊！”
一位門生壓抑著激動，低聲道，
“如此一來，陛下那邊怕是再也無法提那商稅之事了！咱們算是贏下一局！”
另一位侍郎卻略顯憂慮：
“話雖如此，但此舉太過酷烈，恐怕也會激起陛下更深的怨憤，日後……”
“日後？”
魏藻德慢條斯理地撥弄著茶盞蓋碗，眼中閃爍著光，
“日後的事，日後再說。眼下這一關，我們必須過去。”
“陛下攜抄家巨資回京，又掌控了京營，若真讓他藉著商稅之名，把手伸向江南，伸向天下士紳的命根子，那才是真正的滅頂之災！”
“趙德言以一死，阻此惡政，功莫大焉！”
他頓了頓，語氣轉為嚴肅：
“眼下最要緊的，是如何將此事之利，用到極致。”
“我們要立刻發動所有言官，清流，大肆褒揚趙德言之忠烈，將其塑造成不畏強暴，捨生取義的楷模！”
“要請恤，要請諡，要讓他的事蹟傳遍天下！要讓天下人都知道，陛下是如何逼死忠臣的。”
“如此，不僅商稅之事可徹底擱置，日後陛下再想行任何‘苛政’，都不得不掂量掂量這逼死忠臣的罵名！”
眾人紛紛點頭稱是，心中那點不安迅速被政治利益的考量所淹沒。
很快，一道道指令就從這座府邸暗中發出。
於是，朝堂之上，痛哭流涕，慷慨陳詞，要求厚恤忠臣的戲碼開始上演。
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