訊息被立刻秘密送入宮中。
乾清宮東暖閣內，炭火靜靜地燃燒著，發出細微的噼啪聲。
朱由檢負手立於巨大的輿圖前，目光卻並未聚焦在任何一點上。
王承恩悄步進來，低聲稟報了孫應元抵達的訊息。
朱由檢只是微微頷首，表示知道了，卻並未立刻下達接見的旨意。
王承恩小心翼翼地退下，留下皇帝一人在空曠而溫暖的殿內。
空氣中瀰漫著一種近乎凝滯的沉重。
朱由檢緩緩踱步到窗邊，推開一絲縫隙，冰冷的空氣瞬間湧入，讓他精神一振。
他望著窗外被宮牆切割出的四方天空，心中思緒翻騰。
他面前的案上，堆得滿滿的奏摺。
月餘以來，彈劾猛如虎，周遇吉兩人的奏摺從未間斷過，到今天為止，奏摺能裝滿三個大籮筐。
這個時候，孫應元到了。
兩萬歷經屯田，清查隱田錘鍊的河南屯田軍，已悄然抵達京畿，駐紮在城外早已安排好的大營。
盧光祖的密報就放在觸手可及的暗格裡，上面詳細記錄了軍隊的員額，裝備，士氣，以及孫應元請求陛見的請示。
這是一把磨利了的刀。
一把他寄予厚望，可以用來劈開眼前這團亂麻的刀。
然而，此刻的朱由檢，卻陷入了登基以來最瘋狂，最黑暗，也最掙扎的思緒旋渦之中。
接見孫應元？然後呢？
像之前那樣，試圖推行商稅？
結果已經看到了，馮愷溺斃，吳振邦被失足墜河自殺，趙德言用最慘烈的方式將他的企圖砸得粉碎。
文官集團用三條人命，明確地告訴他，此路不通。
任何試圖從他們口袋裡掏錢，任何試圖觸動他們核心利益的改革，都會遭到最激烈，最無所不用其極的反抗。
就算用刀子架在他們脖子上，改革政策強行推行下去，可執行呢？
指望這些文臣嗎？他們只會給你拖後腿，使絆子，想方設法的讓改革破產。
再有，練兵？造銃？整頓京營？這些都要做。
可是做不成！
哪怕文官不反對。
但然後呢？錢從哪裡來？
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