一個穿著綢緞，大腹便便的商人，臉色慘白，用手帕不停地擦著額頭的冷汗。
他想起自己曾“孝敬”過臺上某個剛剛被砍頭的工部郎中大筆銀子，腿肚子直轉筋。
“瘋子……那龍椅上坐著的，是個徹頭徹尾的瘋子！”
一個僥倖未被列入清洗名單的勳貴子弟，縮在酒樓雅座的陰影裡。
眼神怨毒地盯著遠處刑臺上的周遇吉，牙齒咬得咯咯作響，
“他以為殺了這麼多人，搶了這麼多銀子，就能坐穩江山？做夢！天下士紳，人人自危！這大明的天，遲早要被他捅破！”
恐懼和仇恨在他們心中瘋狂滋長。
他們不敢出聲，不敢有任何明顯的舉動，生怕被周圍狂熱的百姓或者那些如狼似虎的廠衛士兵注意到。
他們只能將滿腔的怨毒深深埋藏，用淬毒的目光死死盯著刑臺上的一切，盯著那個高高在上的皇帝。
今日的血流成河，在他們心中埋下的不是敬畏，而是不死不休的刻骨仇恨和徹底的不信任。
皇帝用屠刀撕碎了維繫統治的最後一絲溫情脈脈的面紗，也為自己樹立了無數不死不休的隱形敵人。
行刑已持續了大半日。木臺早已被血漿浸泡得發黑發亮，粘稠的血漿甚至在低窪處形成了小小的血泊。
數百具無頭屍體層層疊疊地堆積在臺側，像一座由人體殘骸壘砌的恐怖小山。盛放人頭的巨大竹筐早已裝滿，換了一茬又一茬。
菜市口。這裡處決的多是中下層官員和他們的家眷男丁。
一個曾經欺男霸女的吏部主事，看著明晃晃的鋼刀，嚇得屎尿齊流，癱軟如泥，被劊子手像拖死狗一樣拖上去，一刀了賬。
一個縱容家僕打死佃戶的御史兒子，不過十五六歲，嚇得哇哇大哭，連喊“爹爹救我”。
刀光過後，哭聲立止。
那些平日裡狐假虎威，為虎作倀的豪奴惡僕，此刻更是醜態百出。
有的磕頭如搗蒜，有的妄圖掙扎，皆被無情斬殺。
百姓們的情緒越來越高漲，他們為每一次落刀喝彩，甚至為哪個劊子手刀法利落，一刀斷頭而叫好。
長期的壓迫和屈辱，在此刻以一種極端殘酷的方式得到了宣洩。
東四牌樓。
一群國子監的學生聚集在此，遠遠地看著行刑的場景。
他們大多身著青衿，是大明的未來和精英。
而此刻，他們卻陷入了激烈的爭執。
“暴君，此乃桀紂之行，屠戮士大夫，自毀長城，國將不國矣！”
一個年輕士子面色慘白，指著刑場方向，渾身發抖，
“數千官員啊，還有那麼多讀書種子，就這麼……就這麼如同豬狗般宰殺，斯文掃地，斯文掃地啊！”
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