清軍見明軍防守嚴密，火力配置層次分明，反應迅速，無機可乘，便吹響了退兵的號角。
殘餘的步兵和楯車掩護著傷員，緩緩向後撤退，消失在地平線下。
關城前，只留下一些破損的楯車碎片，倒伏的屍體和斑斑血跡，證明著剛才發生的一切。
城頭上的明軍發出了一陣歡呼，但很快又恢復了平靜。
對於他們來說，這不過是戍邊生涯中又一次尋常的“打招呼”。
吳三桂面無表情地看著清軍退走。
他心中清楚，這只是一次小小的試探，甚至可能是一次配合多爾袞書信的“表演”，意在提醒他清軍的存在和威脅。
清軍的損失不大，但他的關寧軍也消耗了不少火藥箭矢。
“清點傷亡，補充彈藥，修復損毀。”
他淡淡地吩咐道，“給北京寫戰報，就說擊退韃子試探進攻，斬首三百級，我軍傷亡輕微，關隘穩如磐石。再次請求撥發糧餉火藥，以固邊防。”
他又頓了頓，補充道：
“給多爾袞的回信，語氣可以再急切一點。就說今日又遭猛攻，雖僥倖擊退，但軍械損耗巨大，糧草不濟，將士怨言頗多，看他下次能送來多少東西。”
手下將領心領神會，紛紛領命而去。
吳三桂再次望向關外，目光深邃。
清軍的試探不會停止，只會越來越頻繁，越來越具威脅。
他就像在刀尖上跳舞，既要藉助清軍的壓力向南北雙方索要資源，又要確保山海關萬無一失，絕不能真的讓清軍鑽了空子。
這座天下第一雄關，既是他的護身符，也成了他的囚籠。
他享受著左右逢源帶來的權力和富貴，也時刻承受著來自三方的巨大壓力。
而關外那次次不痛不癢卻又暗藏殺機的試探，無時無刻不在提醒他。
真正的餓狼，一直在門外徘徊，從未離開。
他走下城樓，回到總兵府。
府邸修建得頗為氣派，既有邊關的粗獷，又不失奢華。
來自各地的奇珍異寶點綴其間，顯示著主人非同尋常的地位和財富。
美妾嬌婢環繞，歌舞昇平，彷彿關外的烽火，關內的紛爭都與他無關。
酒過三巡，他的心腹謀士，一個姓方的師爺低聲道：
“大人，如今南北對峙，我軍獨善其身，固然是好。但長久下去，絕非良策。總要擇一木而棲啊。”
吳三桂眯著眼，把玩著手中的玉杯：
“擇？如何擇？北京那位，手段狠辣，難以揣度，今日用我，明日未必不能殺我。南京那群酸儒，誇誇其談，內鬥不休，豈是成事之主？”
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