他拿起一份關於河南屯田進展的奏章，仔細批閱起來，似乎剛才談論的只是微不足道的小事。
盧光祖悄然退下，心中波瀾起伏。
他這位的陛下，思維之冷靜，戰略之清晰，對人性把握之精準，遠超他的想象。
朝野上下，乃至吳三桂，多爾袞，錢謙益等人，似乎都成了他棋盤上的棋子，在其深謀遠慮的佈局下各自運動著。
與此同時，宣府鎮。
寒冷的秋風吹過長城垛口，旗幟獵獵作響。
但與往年不同的是，城牆上計程車兵雖然依舊面容粗糙，但身上的棉衣看起來厚實了不少，眼神也不再是那種麻木和絕望。
一隊巡邏士兵剛剛換崗下來，圍著一個小小的火堆取暖。
一個年輕士兵從懷裡掏出半個還算白淨的饃饃，小心翼翼地啃著。
“嘿，王二狗，今兒個伙食不錯啊？”一個老兵笑道。
“託陛下的福！”年輕士兵咧嘴一笑，雖然依舊瘦，但臉上有了些光彩，
“餉銀足額髮了，糧倉也滿了，聽說還是陛下從抄沒貪官的錢裡特地撥給咱們邊鎮的！”
“是啊……”老兵感慨地望著關外蒼茫的群山，
“多少年了，沒吃過這麼安生的糧餉。以前韃子一來，心裡就發慌，現在……哼，來了正好，老子正好拿新領的腰刀砍他幾個首級，換賞錢！”
在宣府鎮下屬的一個不起眼的屯堡——威遠堡中，有一位特殊的隊正，名叫趙奔。
他年約三十，身材異常魁梧，虎背熊腰，一身腱子肉將略顯破舊的軍服撐得鼓鼓囊囊。
面容粗獷，皮膚因常年風吹日曬而呈古銅色，一道淺淺的刀疤從眉骨劃過，更添幾分悍勇。
任誰看去，都會認為這是一位天生的悍卒。
然而，很少有人知道，就在兩年前，趙奔還曾是大明官僚體系中最底層的一員——一個九品文官，某縣衙的戶房主簿。
趙奔出身寒微，但自幼聰穎，父母節衣縮食供他讀了幾年私塾，指望他能科舉入仕，光耀門楣。
他也曾寒窗苦讀，雖未能中舉，但也考取了吏員資格，幾經打點，終於在老家縣衙謀得一個戶房主簿的職位，負責管理錢糧賬冊。
初入衙門，趙奔也曾懷著一絲抱負，想著雖不能兼濟天下，至少也能恪盡職守，為一方百姓做點實事。
然而，現實很快將他的理想擊得粉碎。
他所在的縣衙，從知縣到胥吏，幾乎無人不貪，無人不腐。
徵收皇糧國稅時，巧立名目，層層加碼，“火耗”，“鼠耗”，“腳耗”……
種種陋規壓得百姓喘不過氣，多收的錢糧大半落入各級官吏的私囊。
發放驛卒工食，修繕公共設施等款項，經手之人無不雁過拔毛，賬目做得天花亂墜，實則偷工減料，中飽私囊。
上司們整日琢磨的是如何巴結上官，如何盤剝下民，如何做平賬目，應付核查。
。切真為最得看，冊賬管掌因卻，輕權卑位，簿主個這奔趙
。白清持保圍範的手經己自在至，爭力理據圖試曾，直耿生他
。脅威至甚，排的僚同，斥訓的司上是卻的來換但
。難艱都口餬家養連，祿俸的薄微點那，人緣邊的底徹了，系個那融法無便，汙合流同願不他
。一存不十中手姓百了到，扣剋層層被，項款的工河繕修，民災濟賑於用來下發撥廷朝到看眼親他，是的絕他讓更
