他不得不學著旁人，在謄寫文書，辦理瑣案時，絞盡腦汁刮些油水，或是替人跑腿傳遞些不清不楚的訊息，換幾枚銅錢沽酒。
家中更是淒冷。
娶的一房妻子柳氏，嫌他窩囊無能，日漸冷淡，竟與鄰街一個開綢緞鋪的掌櫃暗中勾搭成奸。
許風不是沒有察覺，那二人眉來眼去，妻子身上偶爾多出的陌生香粉味，像針一樣扎他的心。
可他敢怒不敢言，那綢緞掌櫃給大戶人家當差的，頗有幾分勢力，他一個無根無基的小吏，又能如何？
只能借酒澆愁，越發活得渾渾噩噩，那點貪財的小心思，與其說是本性貪婪，不如說是對這絕望生活的一種麻木反抗。
轉機，始於那場天崩地裂的大清洗。
當錦衣衛和“西廠”番子如虎狼般衝入一座座高門府邸，當昔日那些他需仰望的堂官，老爺們血濺菜市口。
許風和其他小吏一樣，嚇得縮在衙署角落裡瑟瑟發抖，以為末日將至。
然而，刀鋒並未落到他們這些“微末之輩”頭上。
相反，一道前所未有的旨意頒下：
朝廷開新吏選考，不論出身，只問能力與操行，擇優擢升，填補官缺！
許風那顆死寂的心，猛地跳了一下。
他別無所長，唯有一手還算工整的字和對京城街巷人情，衙門陋規的熟悉。
新政推行簡體字，許多老學究牴觸，他卻一看就會，寫得飛快。
第一次選拔，考校公文撰寫與實務處置，他抱著試一試，大不了繼續爛死的心態去了。
誰知，他那點平日裡用於鑽營的小聰明，用在正道上，竟顯得格外好用。
如何快速釐清戶籍糾紛？
如何有效編排防火防汛？
他甚至根據自己多年所見，寫了一份關於整肅京城治安，打擊市井流氓的條陳，雖文辭粗俗，卻句句切中要害。
主考官看了他的卷子，竟擊節稱讚：
“要的就是這等懂實務，知下情的人！”
一路過關，他竟然真的榜上有名！
雖只是末流，卻已是翻天覆地的變化。
更讓他難以置信的是，任命下來，他竟被直接授為南城兵馬指揮，正六品！
據說，是那位掌控“西廠”的盧大人親自閱看過所有新晉官吏的考評，在他的名字上畫了個圈。
“此吏雖曾有微瑕，然熟知坊間弊情，其條陳所言，頗切實用。新政用人之際，當予機會，觀其後效。”
一句話，決定了他的命運。
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