被選中的女子，有的麻木地按上手印，有的低聲哭泣，有的則眼神空洞，彷彿靈魂已經抽離。
軍漢們則大多興高采烈，咧著嘴笑，彷彿撿到了天大的寶貝。
偶爾有軍漢指著兩個女子猶豫不決，被維持秩序的軍官呵斥：“快點！只能選一個！”
那些裹足的女子，確實並非人人嫌棄。
有些軍漢，或是出於好奇，或是帶著某種難以言說的心理，專門去找那些看起來曾經養尊處優的小姐。
對他們而言，這不僅僅是一個妻子，更像是一種象徵，象徵著身份的翻轉和某種意義上的“勝利”。
這場浩大而倉促的“婚配”持續了整整兩天才結束。
最終，約有一萬五千餘名女子被領走。
校場上還剩下近兩千人，多是年歲較長，容貌平庸，性格極為剛烈或身體有恙者。
訊息如野火般傳遍京城，引發劇烈反響。
領到妻子的軍漢對皇帝感恩戴德，“陛下萬歲”的呼聲震天動地。
西苑校場的人潮散去，留下的車轍腳印和零星丟棄的雜物，很快被寒風吹拂的塵土掩蓋。
但這場由皇帝親手導演，涉及數萬人命運的“婚配”。
其影響卻如同投入冰湖的巨石，激起的漣漪正層層擴散開來。
京營和乞活軍的營地裡，氣氛明顯與往日不同。
那些領到了妻子的軍漢，臉上洋溢著難以抑制的喜悅和一種前所未有的踏實感。
皇帝兌現了承諾，每人發放了微薄的安家錢糧，並在軍籍冊上鄭重登記，承認了這倉促結合的合法性。
營房外，出現了許多臨時搭建的簡陋窩棚，或是租用了附近百姓的空房。
夜晚，不再是清一色的鼾聲和粗野的玩笑，多了許多竊竊私語。
以及女人壓抑的哭泣或孩子細微的啼哭，那是少數帶有幼童的女眷。
炊煙裊裊升起，雖然飯菜簡單，卻終於有了點“家”的味道。
一個乞活軍的老兵，名叫王大牛，分到的是個原本是某侍郎府上的兒媳，名叫芷桐。
如今不過十九歲。
芷桐雖然對未來依舊惶恐，但能離開那人間地獄，有個遮風擋雨的地方，還能吃上飽飯，已是萬幸。
她默默地幫王大牛修補鎧甲，學著生火做飯。
王大牛看著灶臺前忙碌的身影，咧著嘴對同袍說：
“嘿，陛下聖明！俺老王也有婆娘了！以後打仗更得賣力氣，可不能讓她再捱餓！”
但也有不適應和衝突。
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