石柱，秦府。
年過七旬的秦良玉，雖鬢角已染霜華，但身姿依舊挺拔，眉宇間英氣不減，眼神不失銳利。
她屏退左右，只在書房中與侄兒秦翼明密談。
“姑母，北京來的黃得功總兵遣使送來陛下敕令與賞賜。言及陛下已在京城推行新政，銳意改革，並已掌控北方，如今意欲平定川蜀。”
“信中雖未明言，但暗示已有西軍內部大將願為內應，希望我白桿兵能予以配合，至少保持中立。”
秦翼明低聲稟報，將黃得功的信件和皇帝敕令呈上。
秦良玉接過，仔細閱讀。
她看得很慢，尤其是關於“免賦五年”，“簡體字”，“以小吏為官”等新政內容，她反覆看了幾遍。
眉頭時而緊蹙，時而舒展。
良久，她放下信件，目光看向窗外連綿的青山，緩緩開口，
聲音帶著川東女子特有的清亮與沉穩：
“翼明，你怎麼看？”
秦翼明沉吟道：“侄兒覺得，北京這位陛下，與以往大不相同。殺伐果斷，抄家得了鉅款，這才敢免天下賦稅。”
“這新政尤其是簡體字和小吏為官，觸動太大，恐天下讀書人非議。但觀其行事，目的明確，手段酷烈，似是真想有一番作為。”
“至於西軍內應，若此事為真，確是平定張獻忠的良機。”
秦良玉轉過身，目光直直地看著侄兒：
“讀書人非議？翼明，你需明白，我秦家，世代忠良，忠的是這大明江山，是這天下百姓，而非哪一個文人集團！”
“陛下在京城殺得人頭滾滾，抄家拷餉，看似暴戾，但你可知，那些被殺的官員勳貴，哪一個不是蛀空大明的蠹蟲？他們的家財，哪一分不是民脂民膏？”
她語氣漸厲：“如今陛下用這些錢免了賦稅，百姓得以喘息！這才是根本！至於簡體字，能讓更多貧苦子弟識字，不好嗎？”
“小吏為官，若真能選出熟悉民情，辦事幹練之人，不比那些只會空談，貪腐無能的進士強？”
秦翼明被姑母一番話說得心潮澎湃，躬身道：
“姑母教訓的是！是侄兒眼界窄了。”
秦良玉走到案前，手指點在地圖上的川蜀位置：
“張獻忠，流寇也，兇殘暴虐，所過之處，赤地千里。他若久據川蜀，乃我川東百姓之大劫！”
“北京陛下，雖有激進之處，但其新政利於百姓，其平定天下之心亦堅。兩相比較，孰優孰劣，一目瞭然！”
她頓了頓，眼中閃過一絲決絕：
“至於內應之事……黃得功既然敢以此相告，必有倚仗。我白桿兵，忠的是大明皇帝！既然陛下有旨意，有良策，我秦家豈能坐視？”
“姑母的意思是？”秦翼明抬頭。
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