黃得功與張之極看完回信，對視一眼，都從對方眼中看到了振奮與確認。
“此子，真心也！”張之極撫須嘆道，
“其所慮者，皆在情理之中。可見其並非莽撞之徒，乃真心為百姓計。”
黃得功也點頭：“他提出的這三點，非陛下親口承諾，恐難消除其慮。”
“正是。”張之極道，
“我等即刻將李定國此信，連同我等判斷，再以八百里加急，送往京師！”
“請陛下明示招撫李定國之條件，以及對川蜀未來治理之方略。有了陛下旨意，我等方可放手施為！”
快馬帶著決定湖廣乃至川蜀命運的秘密奏章，馳出武昌城，向著北方京城絕塵而去。
黃得功站在武昌城頭，眺望西方。
長江浩蕩，雲霧繚繞的遠山之後，便是烽火連天的川蜀之地。
他彷彿能看到，那個名叫李定國的年輕將領，正在敵營之中，懷著複雜的心情，等待著來自朝廷的迴音。
他也彷彿能感覺到，左良玉在承天府陰冷的目光，正窺視著武昌的一舉一動。
更遠處，張獻忠的狂躁，白桿兵的沉默，以及無數在戰亂中掙扎求生的百姓的期盼，都交織在這片古老的土地上。
手中的兵力部署清晰。
五千京營，一萬餘乞活軍，兩萬新營。
看似不少，但分攤在廣闊的湖廣戰線，面對多方潛在的威脅，仍顯得捉襟見肘。
但他心中已無之前的焦躁。
張之極的謀劃給了他定心丸，李定國的誠意給了他突破口，
而最重要的是，他堅信，北京城裡的那位陛下，一定會做出最英明，最大膽的決斷。
黃得功喃喃自語，“陛下，末將已在湖廣，為您佈下了這盤棋。只待您一聲令下，這荊楚大地，川蜀險隘，便將迎來新的格局！”
夏風帶著江水的溼氣吹過城頭，旌旗獵獵作響。
山雨欲來風滿樓，而這一次，黃得功和他的將士們，已做好了迎接暴風雨的準備。
八百里加急的快馬踏碎京畿夏夜的寧靜，
沾染塵土的塘報被王承恩親自捧著，小跑著送入紫禁城深處。
奉天殿內，燭火通明，朱由檢並未安寢，仍在批閱著由新晉小吏謄抄的，用簡體字寫就的各地奏章。
“陛下，湖廣密奏，英國公與黃總兵聯名，六百里加急！”
王承恩的聲音帶著一絲急促，將密封的銅管呈上。
朱由檢放下硃筆，接過銅管，驗看火漆無誤，親手撬開。
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