“原來……如此。”
秦翼明騎在馬上，望著遠方隱約可見的北京城輪廓，心中湧起一股複雜的情緒。
有震撼，有明悟，甚至有一絲……敬畏。
他出身軍旅，深知維持一支軍隊的不易，更遑論治理一個龐大的帝國。
皇帝選擇了最直接，最暴力，也最有效的方式，強行打破了舊有的死局。
他不再僅僅將這次入京視為簡單的軍事調動和復仇之戰。
他意識到，他和他的一萬白桿兵，即將踏入的，是一個正在經歷前所未有之鉅變的帝國核心。
他們將要效忠的，是一位用鐵與血重塑乾坤的帝王。
“傳令下去，加速行軍！”秦翼明收回目光，聲音沉毅。
他心中的信念更加堅定。
為了渾河的血仇，也為了這片正在痛苦中新生的土地。
他秦翼明和白桿兵，願意成為皇帝手中最鋒利的矛。
指向任何阻礙這新生過程的敵人，無論是關外的建奴，還是……其他。
北京城的巍峨再次映入秦翼明眼簾時，帶給他的感受已與多年前截然不同。
城牆依舊沉默，但城內那股隱約的肅殺之氣，讓他這位沙場老將也暗自凜然。
一萬白桿兵被妥善安置在京郊早已準備好的大營，
與新兵大營部，京營部遙遙相望，互成犄角。
安頓好軍隊，秦翼明未及休整，便接到宮中口諭，皇帝召見。
穿過層層宮禁，行走在略顯空蕩的宮道上，秦翼明能感受到一種不同於南方朝廷的，近乎凝滯的威嚴。
太監宮女步履無聲，侍衛眼神銳利，一切都透著井然有序與高度戒備。
在乾清宮西暖閣，他再次見到了大明崇禎皇帝，朱由檢。
他穿著一身簡單的玄色常服，正站在那幅巨大的北境輿圖前，目光落在宣府，大同以北的區域。
“臣，秦翼明，叩見陛下！”秦翼明依足禮數，單膝跪地。
他能感覺到，盧光祖如同幽靈般侍立在角落的陰影裡，無聲無息。
“秦愛卿平身，一路辛苦。”朱由檢轉過身，臉上露出一絲淡淡的，卻並無多少暖意的笑容，親手虛扶了一下。
“蜀中安定，愛卿功不可沒。白桿兵將士，亦是我大明棟樑。”
“此乃臣等本分，不敢言功。”秦翼明起身，垂手恭立。
朱由檢沒有過多寒暄，直接走向御案，拿起一份厚厚的卷宗，遞給了秦翼明。
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