他親眼目睹了刑場的慘狀，也看到了招撫司前的希望。
他心中複雜難言，但他知道，這是刮骨療毒必須承受的劇痛。
皇帝用最殘酷的方式，強行斬斷了北疆的毒瘤，並用新的政策，試圖為這片土地注入健康的血液。
大雜院裡，昔日鄰里間的喧鬧被一種死寂取代。
家家戶戶關門閉戶，偶爾傳出壓抑的哭泣聲。
屬於陳德福家那間小屋，更是被巨大的悲傷籠罩。
王氏呆呆地坐在炕沿，眼神空洞地望著牆角。
丈夫陳德福和女兒大丫的屍體，已經被她用家裡僅剩的，陳德福最後那次出工掙來的幾十文錢。
加上變賣了幾件破舊家當換來的一點微薄收入，買了兩張最廉價的草蓆。
請同院裡倖存的老人幫忙，草草葬在了城外的亂葬崗。
沒有棺木，沒有儀式，甚至沒有一塊像樣的墓碑，只有兩個微微隆起的新土堆。
狗蛋似乎也感知到了家裡的鉅變，
不哭不鬧，只是緊緊依偎在母親身邊，
小手死死攥著王氏的衣角，黑白分明的大眼睛裡充滿了恐懼和茫然。
恨嗎？
王氏問自己。
恨那些殺人的官兵？
恨那些闖進院子的潰兵？
還是恨那些挑起事端的範老爺，王老爺？
又或者，去恨那高高在上的皇帝？
好像都恨，又好像都恨不起來。
恨意是一種過於強烈的情感，需要力氣去支撐。
而她現在，只剩下無邊無際的疲憊和麻木，彷彿整個靈魂都被掏空了。
丈夫和女兒的死，像一場無法醒來的噩夢，將她生命中最後一點微光也掐滅了。
眼淚似乎已經流乾，只剩下乾澀的刺痛。
但她不能倒下。
看著身邊幼小的兒子，那孱弱的呼吸，那依賴的眼神，
她知道，自己還得活下去，為了狗蛋，也得掙扎著活下去。
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