直到那一天，縣裡的吏員敲著鑼來到流民聚集地。
宣讀了皇帝的“永業田”令和免稅五年的旨意。
當時所有人都將信將疑，陳老四也一樣。
但當那蓋著紅彤彤大印的田契，真的發到他手上。
當村正指明村外那十畝上好的水澆地歸他陳家耕種時，他捏著那張輕飄飄又沉甸甸的紙，手抖得幾乎握不住。
這個在苦難中從未掉過淚的漢子，當場就嚎啕大哭起來。
這十畝地，成了陳老四一家的命根子。
他們領到了官府賒借的種子以及最基本農具。
陳老四帶著婆娘趙氏，起早貪黑地在地裡忙碌。
大女兒招娣，今年十三，已經能幫著孃親做家務，餵雞鴨，偶爾也下地搭把手。
小兒子狗娃，剛滿六歲，正是淘氣的時候，但在吃飽飯後，臉上也多了紅潤，常在田埂上追逐蜻蜓。
日子雖然依舊清苦，但有了奔頭。
不用再擔心交不起租子被地主扒房牽牛，不用再看著孩子餓得嗷嗷哭而束手無策。
趙氏用攢下的雞蛋換了些麻線，正在燈下給狗娃縫製新衣。
招娣跟著村裡的婦人學織布，雖然粗糙，但也是一份希望。
陳老四盤算著，等今年麥子收了，交了官府的種子債，剩下的除了留足口糧，或許還能賣一些。
扯幾尺布給招娣做件花衣裳，再打一壺劣酒，在豐收的夜晚美美地喝上一口。
村裡的鄰里，大多是從各地逃難來的，經歷相似。
如今都分到了田地，彼此間少了幾分戒備，多了幾分同病相憐的互助。
傍晚時分，炊煙裊裊，孩童嬉鬧，偶爾還能聽到幾聲雞鳴犬吠，竟有了幾分世外桃源的寧靜氣象。
這一切，都是那位遠在北京，殺伐決斷的皇帝陛下帶來的。
陳老四不懂什麼大道理，但他知道，是這位皇帝讓他有了地，讓他的孩子能吃飽飯，這就夠了。
他心裡對皇帝，充滿了最樸素的感激。
然而，這份來之不易的寧靜，被村口老槐樹下的一次閒聊打破了。
這日傍晚，陳老四扛著鋤頭從地裡回來，照例來到槐樹下歇腳。
幾個同樣剛忙完農活的漢子聚在那裡，抽著旱菸，談論著最近的傳聞。
“聽說了嗎？北邊好像又要招兵了！”
“不是一直在招嗎？京營新軍都招了十幾萬了。”
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