李定國的親兵王栓緊緊跟在李定國身後，護衛著他巡視已經殘破不堪的正面防線。
經過一天的激戰，原本的野戰工事大多被炮火摧毀。
士兵們只能依託彈坑，屍體堆和任何能提供遮蔽的地形進行防守。
李定國的臉色鐵青，眼窩深陷。
他親眼看到一隊剛剛從寧遠趕來的援兵，還沒來得及熟悉地形，就被投入了對一處高地的反擊戰中。
那是一場典型的“添油”戰鬥，明軍士兵勇敢地向上衝鋒，但佔據地利和弓弩優勢的後金軍隊給予了他們巨大的殺傷。
山坡上鋪滿了明軍的屍體，最終也只是勉強將後金軍隊擊退，未能奪回全部陣地。
“大帥，吳三桂的關寧軍……”一名副將忍不住低聲問道。
李定國擺了擺手，打斷了他，聲音疲憊而冰冷：
“指望不上他們了。靠我們自己。”
他知道，山海關方向吳三桂的援軍恐怕是不會來了。
他現在能依靠的，就是這陸續彙集而來的五萬多遼西明軍，以及……那支被他視為隱患，此刻卻不得不倚重的“延綏營”。
“告訴王副將，把‘延綏營’調到左翼，替換下傷亡過大的那個營。
讓他們依託那片矮樹林防守。
”李定國下達了命令。他需要讓這些降卒去承受壓力，同時也想看看他們的成色。
王栓看著李定國佈滿血絲的眼睛和更加消瘦的臉頰，心中一陣酸楚。
他知道，大帥身上的擔子太重了。
一場足以影響大明與後金國運的浩大會戰，即將在這片冰天雪地中，轟然爆發。
空氣彷彿都凝固了，充滿了硝煙，血腥和山雨欲來的沉重壓力。
風雪似乎都在這場即將到來的巨獸般廝殺面前變得怯懦，勢頭漸弱，但天地間的肅殺之氣卻濃烈得令人窒息。
以那片已然被鮮血浸透，屍橫遍野的丘陵雪原為中心，
一股無形的，令人心悸的引力，正瘋狂地攫取著方圓數百里內的一切軍事力量。
最先抵達這片血肉磨盤邊緣的，是李自成和李來亨率領的“延綏營”。
萬餘人馬拖著疲憊而決絕的步伐，抵達了李定國指定的集結地——馬蹄坡。
這裡位於主戰場西南側，地勢略高，可以俯瞰大半個戰場。
接應的明軍軍官看到這支裝備普通，士氣複雜的援軍，眼中閃過一絲複雜。
但形勢危急，也顧不得許多，迅速將他們引導至一處剛剛被後金遊騎襲擾過的側翼陣地。
天光未亮，刺骨的寒風就鑽透了陳小驢身上那件不算厚實的棉甲。
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