他約莫六十歲，穿一身洗得發白的藍布襖，佝僂著背。
手裡攥著個粗布包袱，包袱裡隱隱露出幾串紅豔豔的糖葫蘆。
他不住地踮腳往前張望，渾濁的眼睛裡既有期盼，又有不安。
“老丈，您也是來交稅的？”
旁邊一個布莊夥計好奇地問，
“您這，賣個糖葫蘆也要交稅？”
老漢點頭，“要交的。官爺說了，但凡做買賣的，都要登記。俺雖是小本經營，也不能壞了朝廷規矩。”
“可您這買賣，一天能賺幾個錢？”夥計壓低聲音，
“聽說月入不足五十兩的免稅，您這糖葫蘆……”
“俺知道。”老漢摸了摸包袱，
“但俺得來。俺得謝謝朝廷。”
他說著，眼睛紅了。周圍人好奇地看過來，老漢也不避諱，顫聲道：
“俺閨女……去年被成國公府的小公爺搶走了，糟蹋死了。俺告到順天府，沒人管，說成國公勢大。俺以為這輩子都報不了仇了……”
眾人沉默。成國公府的事，京城誰人不知？
去年皇帝回京，把京中勳貴殺了個遍，成國公一家男丁全斬，女眷沒官，府邸都抄了。
“後來，朝廷給俺閨女申了冤。”老漢抹了把淚，
“那幾個害死俺閨女的惡奴，在西市砍了頭。成國公府的家產，賠了俺二十兩銀子。二十兩啊，夠俺賣三年糖葫蘆了。”
他從包袱裡掏出一個亮閃閃的銀幣。
那是朝廷鑄的新錢，一兩一枚，含銀七成，做工精美。
銀幣在陽光下泛著柔和的光澤，正面是龍紋，反面是壹兩字樣。
老漢緊緊攥著銀幣，“朝廷給俺申了冤，俺得給朝廷出力。哪怕只交一文錢，俺也得交！”
周圍人動容。有商人嘆道：“老丈高義。”
“不是高義。”老漢搖頭，
“是理該如此。以前那些官老爺，公爺侯爺，從不交稅，卻變著法兒收咱們的稅。”
“如今朝廷立了新規矩，皇店都要交稅，俺一個小老百姓，憑什麼不交？”
隊伍緩緩前移。
終於輪到老漢時，視窗後的稅吏是個二十出頭的年輕人，胸前銅牌刻著“見習稅吏陳平安”。
“老人家，您經營什麼？月入多少？”陳平安溫和地問。
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