崇禎十八年四月十五，錦州。
春日的陽光照在剛剛經歷血火洗禮的城牆上，磚石的裂縫間還殘留著暗紅的血漬，城頭飄蕩的明軍戰旗在風中獵獵作響。
李定國站在南門城樓上，望著城外正在忙碌計程車兵們。
他們在修補城牆，填平壕溝，清理戰場。
更遠處，新築的營壘星羅棋佈，構成了一道縱深三十里的新防線。
“大帥，寧錦防線整防圖已經繪好了。”親兵隊長周鐵柱呈上一卷絹圖。
李定國展開圖卷。
上面詳細標註了從山海關到錦州的所有關隘，城堡，烽燧，
以及新建的十二座屯兵堡，六處炮兵陣地，三條主要補給線。
圖邊密密麻麻的小字記錄著各據點駐軍人數，糧草儲備，火炮數量。
“寧遠駐軍兩萬，錦州駐軍三萬，中間大小淩河各駐五千，塔山，杏山，松山三堡各駐三千。”
李定國的手指在圖上游走，
“輔以水師巡弋渤海，騎兵遊哨遼西走廊。這道防線，至少需要八萬兵力常駐。”
吳三桂在一旁道：“我軍現有兵力，錦州周邊七萬，寧遠兩萬，山海關三萬，總計十三萬。若只守不攻，勉強夠用。但若要繼續北進……”
“不北進了。”李定國收起圖卷，望向北方，
“陛下有旨，穩守寧錦，休整士卒，鞏固新政。遼東戰事，暫告一段落。”
眾將面面相覷。王翊忍不住道：
“大帥，如今我軍氣勢正盛，後金新敗，何不乘勝追擊，直搗盛京？”
李定國搖頭：“我軍也傷了元氣。錦州一戰，傷亡兩萬餘，其中戰死一萬五千，重傷殘疾者九千，輕傷痊癒可再戰者不過三千。”
“各營建制殘缺，彈藥耗盡，將士疲憊。此時北上，萬一多爾袞拼死反撲，勝負難料。”
他頓了頓，聲音沉重：“況且，你們知道這一戰，花了多少錢嗎？”
眾人沉默。他們只管打仗，確實不知花費。
“戶部剛送來的賬冊。”李定國從懷中取出一本簿子，
“錦州圍城，耗糧四十萬石，火藥三十萬斤，炮彈八萬發，箭矢百萬支。另犒賞銀五十萬兩，撫卹銀一百二十萬兩。總計折銀……三百萬兩。”
三百萬兩！眾將倒吸涼氣。
“國庫雖然有錢，但陛下要推行新政，要興修水利，要普及教育，要建格物院，銀行……處處都要花錢。”
李定國看著眾人，“若繼續打下去，一年至少還要五百萬兩軍費。錢從哪來？加稅？陛下剛免了五年田賦。抄家？山東，京城已經抄遍了。”
他走到垛口前，望著城內正在重建的街市：
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