車上堆著滿滿的麻袋，是剛從黃河以北運來的小米。
“爹，前面又有關卡。”趕車的年輕人指著前方。
老漢眯眼望去，果然，百步外的路口又設了木柵，幾個穿著破爛號衣的兵丁正懶洋洋地守著。
這已經是今天遇到的第三個關卡了。
“晦氣。”老漢啐了一口，“這些鄭王府的兵，比蝗蟲還狠。”
車到關卡前，一個歪戴帽子的兵頭上前，用刀鞘敲了敲糧袋：
“哪來的？運的什麼？”
“軍爺，小的是從磁州來的，運點小米去府城賣。”
老漢陪著笑，從懷裡摸出幾張稅票，
“您看，這是磁州稅所的稅票，這是邯鄲稅所的，這是安陽稅所的……該交的稅都交了。”
兵頭接過稅票，隨意掃了一眼，扔回老漢臉上：
“這些破紙沒用。這是鄭王府的地界，得交鄭王府的過路錢。”
“軍爺，朝廷不是說了嗎，取消一切私設關卡，只收朝廷正稅……”
“朝廷？”兵頭冷笑，“朝廷在北京，這裡是河南衛輝府！鄭王千歲說了算！一車糧，收過路錢二錢銀子。交錢，放行；不交，扣貨！”
老漢急了：“軍爺，這一車糧才值五兩銀子，這一路已經交了一兩稅了，您再收二錢，我們還賺什麼？”
“賺什麼關我屁事！”兵頭一腳踹在車輪上，
“交不交？不交連車帶貨全扣了！”
正僵持間，後方又傳來馬蹄聲。
一隊七八人的騎兵疾馳而來，人人著深藍色公服，胸佩銅牌，腰挎雁翎刀。
為首的是個三十歲左右的漢子，麵皮黝黑，眼神銳利。
“怎麼回事？”那漢子勒住馬，掃了一眼現場。
兵頭見來人裝束陌生，但氣勢不凡，收斂了些：“你們是？”
漢子亮出腰牌：“稅務總局稽查司，河南分局，百戶趙剛。奉旨巡查稅務，保障商路暢通。你們是哪個衙門的？為何在此設卡？”
稅務總局？兵頭愣了一下。
這衙門他聽說過，是京城新設的，專管收商稅，據說很厲害，殺了不少人。
但這是鄭王的地盤……
“我們是鄭王府護衛營的，奉命在此設卡，收取過路費。”
兵頭挺了挺胸，“鄭王千歲有令，過往商旅，必須交錢。”
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