夜，武英殿。
燭火將朱由檢和太子朱慈烺的身影投在殿壁上，拉得很長。
御案上攤開著一卷《資治通鑑》，但朱由檢的手指卻點在另一份奏報上。
那是河南巡撫急奏，衛輝府百姓聯名狀告鄭王府的萬民書，厚厚一沓，按滿了血手印。
“烺兒，你過來。”朱由檢的聲音在寂靜的殿中顯得格外清晰。
朱慈烺放下手中的《論語》，小步走到御案前。
十歲的孩子，穿著杏黃太子常服，臉上還帶著稚氣，但眼神很認真。
他感覺得到，父皇今晚要教他的，不是經書裡的道理。
朱由檢將那份萬民書推到兒子面前：“念念。”
朱慈烺捧起奏報，一字一句地讀：
“衛輝府百姓泣血陳情：鄭王朱翊鐸，縱護衛設卡十二處，過往商旅皆需納銀，車馬二錢，行人一錢。去歲至今，勒索銀錢六萬八千兩有餘……”
他的聲音漸漸發顫。
孩子雖小，但也知道六萬八千兩是多少錢。
他小時候吃的一串糖葫蘆原本是五兩銀子，後來變成了三文錢。
哪怕是以前，這筆錢也夠他吃一萬多顆糖葫蘆。
“繼續念。”
“……強佔民田三千二百畝，毀屋十七間，打死阻撓佃戶三人。放印子錢，年息三分，已有七戶被逼賣兒鬻女，其中三戶全家投河……”
朱慈烺念不下去了，抬頭看父親，眼眶發紅：
“父皇，這些……都是真的嗎？”
“錦衣衛查了三遍，字字屬實。”
朱由檢從奏報下抽出另一本冊子，“再看看這個。”
那是戶部統計的衛輝府歷年糧稅。
從萬曆四十五年到崇禎十五年，整整三十年，這個府的糧稅逐年遞減。
不是因為天災，而是因為田地越來越多地被宗室，士紳兼併。
兼併後的田不納糧，稅賦就轉嫁到剩下的自耕農頭上。
到了最後，一畝地的稅比收成還高。
“看懂了嗎？”朱由檢指著那些數字，
“百姓為什麼活不下去？為什麼李自成，張獻忠能一呼百應？因為田被佔了，稅卻還要交。交不起，就賣兒賣女。”
”。疑無死必，反不；活能許也，了反——命條一剩只就，了完賣“
。白發節指，報奏了攥手小的烺慈朱
”。啊穿吃缺不他？樣這要麼什為……祖叔王鄭“，咽哽音聲他”，皇父“
，字個這用地諱避不毫檢由朱”。貪他為因“
”。了信真就他，之久而久。義地經天是你養供姓百，華榮盡該就來生，胄貴潢天是你：他訴告都人有所，來年百二，為因也“
：子兒著對背，央中殿到走，起站他
”。下天的家朱是不也，下天。產私家朱是不，置位個這帝皇。住記你，兒烺“
”……山江的下打帝皇祖太可……可“：然茫烺慈朱
，炬如目，轉檢由朱”？山江下打能麼什為帝皇祖太“
