馬車在巷口停下。朱由檢帶著兒子下車，步行走進市集。
早市正熱鬧。賣菜的、賣肉的、賣雜貨的、賣小吃的，吆喝聲此起彼伏。
朱由檢在一個餛飩攤前坐下，要了兩碗。
攤主是個中年婦人，手腳麻利，一邊煮餛飩一邊搭話：
“客官是外地來的吧？看您穿著不像本地人。”
朱由檢滿頭黑線，不像本地人？
大嬸你要不要聽聽你在說什麼？
知道這北京城姓什麼嗎？
“南邊來的，帶孩子見見世面。”朱由檢笑道，“大嫂生意不錯？”
“託皇上的福，還行。”婦人舀起餛飩，
“以前哪有這光景？稅吏三天兩頭來要錢，地痞流氓收保護費，辛辛苦苦一天，掙的錢大半要交出去。”
“現在好了，稅固定，也沒人敢來搗亂——聽說稅務總局那個葉局長厲害得很，上月剛在西市砍了十幾個地痞的腦袋，現在街面上清靜多了。”
大嬸的話特別多，
朱由檢不動聲色：“皇上殺了那麼多人，你們不怕嗎？”
“怕什麼？”婦人把餛飩端上來，
“皇上殺的是貪官汙吏、土豪劣紳、地痞流氓，都是禍害百姓的。咱們小老百姓，本本分分過日子，皇上還能殺咱們？”
“再說了，皇上免了五年田賦，我孃家在通州有地，今年收成全歸自己，過年都能割肉包餃子了，這在以前想都不敢想！”
朱慈烺小口吃著餛飩，耳朵豎得老高。
這些話，他在宮裡從沒聽過。
宮人們私下議論，總說皇上殺伐太重，恐傷天和。
可這個賣餛飩的大嫂，卻說皇上好。
“聽見了嗎？”離開餛飩攤後，朱由檢低聲問兒子。
朱慈烺點頭：“她說皇上好。”
“為什麼好？”
“因為……因為皇上殺壞人，幫好人。”
“對，也不全對。”朱由檢牽起兒子的手，走在熙攘的市集中，
“皇上殺壞人，是為了讓好人能好好活著。但有時候，事情沒那麼簡單。”
“壞人臉上不寫字，好人也會做錯事。一刀切下去，難免會傷到不該傷的人。”
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