“什麼時候能走？”他問。
老刀想了想：“三天後。我湊夠一船人，夜裡走。你在這兒等著，別出去亂跑。”
孔毓真點點頭。
三天後，夜裡。
孔毓真跟著老刀，來到長江邊的一處隱蔽的蘆葦蕩。
蘆葦蕩裡，已經等著七八個人。
有男有女，有老有少，都揹著包袱，神情緊張。
老刀指著一條小船：“上去。擠一擠，能坐下。”
孔毓真上了船，坐在船尾。
旁邊是一箇中年男人，滿臉風霜，手上全是老繭。
再旁邊是一個年輕婦人，抱著一個襁褓中的嬰兒，嬰兒在睡覺，小臉皺成一團。
船頭坐著一個老人，頭髮花白，不停地咳嗽。
他旁邊是一個十四五歲的少年，應該是他的孫子，一直扶著他。
船伕是老刀的兒子，一個沉默寡言的年輕人。
他撐著竹篙，把小船推出蘆葦蕩，駛向江心。
月亮從雲層裡鑽出來，照在江面上，波光粼粼。
江風吹過來，帶著涼意。
孔毓真看著那些人，忽然想問他們為什麼要跑。
中年男人先開口了。
他叫王二麻子，是江對岸的農民。
家裡祖祖輩輩租地種，交六成租子，剩下四成，勉強夠餬口。
但新君上位，又加了幾種不同名號的稅，名稱太雜，他記不清。
可新君登基不是大赦天下嗎？為什麼不能饒了他們這些小民呢？
他交不起，被打了一頓，還被威脅要抓他去當兵。
“我不跑，就得死。”他說，
“聽說北邊分地，一人五十畝，交三成稅。我就想試試。反正都是死，死在北邊，總比死在這裡強。”
“五十畝說的太假，哪有這麼多地分，但既然敢這麼說，那總是有人分到地的吧？”
王二麻子不知道他的猜測中說出了真相。
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