營地裡，新兵們正在操練。有的在練佇列，有的在練火銃，有的在練刀法。喊殺聲震天，塵土飛揚。
朱由檢站在高處，看著那些士兵。
他們大多很年輕，有的甚至還是少年。臉上帶著稚氣，但眼神里已經有了幾分銳利。
“這些兵，練得怎麼樣了？”朱由檢問。
周遇吉道：“回陛下，練了三個月了。佇列差不多了，火銃還差些火候。刀法更慢，還得半年。”
朱由檢點點頭：“不急。慢慢練。練好了，就是大明的精銳。”
周遇吉道：“臣明白。”
朱由檢忽然問：“周將軍，你覺得這些兵，多久能上戰場？”
周遇吉想了想，說：“最快也要一年。一年之後，能打一般的仗。要打硬仗，得兩年。”
朱由檢道：“兩年……差不多。南明那邊，兩年之內，應該會有動作。”
周遇吉一愣：“陛下要打南明？”
朱由檢看著他，笑道：“怎麼？你不想打？”
周遇吉連忙說：“臣不是這個意思。臣只是覺得……南明那邊，還有很多人。打起來，怕是傷亡不小。”
朱由檢道：“傷亡再大，也要打。南北不能一直分著。分久了，就合不回來了。”
他想了想，還是提醒道：“另外！南明……可能沒你想的那麼難打。”
他望著那些新兵，，然後說：“周將軍，你好好練。兩年後，朕要用他們。”
周遇吉跪下：“臣遵旨。”
十月二十，王栩來到京營。
周遇吉正在校場上練兵，見他來了，停下手中的活。
“王將軍，來了？”
王栩抱拳：“周將軍，末將來報到。”
周遇吉打量著他，點了點頭。
“年輕，精神，不錯。”
王栩有些不好意思。
周遇吉道：“別不好意思。年輕是好事，但年輕也容易犯錯。你跟著我，好好學，別怕犯錯。錯了就改，改了再錯，再錯再改。慢慢就成老將了。”
王栩認真聽著，連連點頭。
周遇吉帶著他走進營地，一邊走一邊說。
“這些新兵，都是好苗子。但他們什麼都不懂，得從頭教。”
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