“北京那位，竟要設什麼‘格物院’，還要讓匠戶當副院長！真真是滑天下之大稽！”
席間頓時爆發出一陣鬨笑。
錢謙益捋著花白的長鬚，搖頭嘆道：
“那朱由檢行事荒誕不經。工匠賤業，豈能登廟堂之高？此令一齣，天下士人必離心離德。”
“何止離心離德！”馬士英冷笑，
“我聽聞北京朝廷如今官員稀少，六部竟有胥吏充任尚書者。如此朝廷，與草臺班子何異？”
阮大鋮更是不屑：“那朱由檢以為殺了人，抄了家，就能坐穩江山？治國平天下，終究要靠聖賢書，靠禮義廉恥。他這般重工匠，輕文人，簡直是本末倒置！”
“諸公可知那格物院要做什麼？
”又一個文人插話，他是從北方逃來的，帶來了更多細節，
“說要研習什麼‘萬物之理’，改進農工軍械。還說什麼‘不論出身，皆可應試’——這豈不是要將販夫走卒都弄進朝廷？”
席間笑聲更盛。
有人笑得前仰後合，有人笑得眼淚都出來了。
“荒唐！荒唐至極！”
“我看那朱由檢是殺人殺得瘋了！”
“如此朝廷，豈能長久？我等在南京奉弘光皇帝正朔，才是天下正統！”
錢謙益待眾人笑罷，才緩緩開口：
“諸公莫要太過輕敵。那朱由檢雖行事乖張，卻不可小覷。他在北方免稅收民心得流民，抄家得鉅富，練兵得強軍。如今又設這格物院...只怕所圖非小。”
馬士英不以為意：“牧齋公多慮了。治國終究要靠讀書人。他殺光了北方的官，如今又羞辱剩下的文人，長此以往，誰還為他效力？難道真要靠那些工匠，胥吏治國？”
“話雖如此...”錢謙益沉吟道，
“但我聽聞，他在河南，山東推行簡體字，在湖廣屯田練兵，如今又要大張旗鼓搞什麼格物。這一樁樁一件件，看似雜亂，實則...實則像是在搭建一個全新的架子。”
“那又如何？”阮大鋮嗤笑，
“沒有士人支撐，再好的架子也是空中樓閣。牧齋公且看著，不出三年，北方必生大亂。到時候，還得是我等去收拾殘局。”
話題很快轉向了詩詞歌賦，再無人認真討論北方那個“可笑”的格物院。
在這些江南文人眼中，工匠就是工匠，再厲害也不過是手藝人，怎能與讀聖賢書計程車人相提並論？
朱由檢的所作所為，不過是又一個暴君的胡鬧罷了。
他們舉杯暢飲，吟詩作對，彷彿已經看到了北方朝廷崩潰，自己重返北京的那一天。
卻不知，一場悄無聲息的變革，已經在北方大地萌芽。
與南京的譏笑聲形成鮮明對比的，是北京城內工匠們的反應。
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