“可這些年……咱們家那些債戶，賣兒賣女的有，上吊投河的有。老奴去收租時，見過那景象，心裡其實也不落忍。”
王守業沉默了。他想起父親臨終前的叮囑：
“守業啊，錢財要掙，但不可太過。咱們王家是讀書人家，要講仁義，”
可他後來忘了。
看到別人家田產越來越多，他也想掙更多。
看到別人家放貸收高息，他也跟著學。
大家都這麼幹，憑什麼他不能幹？
“可律法明明規定，利息不得過三成啊！”
他忽然激動起來，“我們這些士紳，誰不是變著法子繞過律法？九出十三歸——借十兩銀子，只給九兩，還時要十三兩，這不就是變相的高利貸嗎？”
“說什麼驢打滾，利滾利，滾上幾年，一兩變十兩……這些手段，哪個士紳不會？”
他越說聲音越大，像是在為自己辯解：
“可這能全怪我們嗎？朝廷稅收那麼重，不當官不考功名，就得靠田地。田地怎麼來？”
“不就是這麼來的嗎？大家都這麼幹，怎麼偏偏就我們王家遭了殃！”
王福嘆了口氣，不再說話。
夜幕降臨，山谷裡起了風。
王守業回到茅屋，看到妻子正在油燈下縫補衣裳，手指上滿是針眼。
女兒在旁邊幫著理線，兒子已經蜷在草鋪上睡著了。
這一刻，他突然有些恍惚。
若是沒有這場變故，此刻他應該在溫暖的書房裡，喝著茶，看著賬本，盤算著明年又能添置多少畝地。
妻子應該穿著綢緞，女兒應該學著琴棋書畫，兒子應該請著西席先生……
可現在，他們像野人一樣活著。
“我不會認命的。”王守業握緊拳頭，眼中重新燃起怨毒的光，
“崇禎，你毀我家業，我盼著你亡國！建奴快來，快來啊！”
就在這時，遠處傳來隱約的馬蹄聲。
王守業一驚，示意家人噤聲。
他悄悄摸到窗邊，透過縫隙往外看。
月光下，一隊騎兵正從山谷外經過。
約莫十來人，穿著明軍服飾，但行軍佇列整齊，馬蹄包著布，悄無聲息。
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