崇禎十八年，十月二十八日。清晨。
朱由檢起了個大早。
昨晚批奏疏批到子時，只睡了兩個時辰，但精神卻很好。
王承恩服侍他穿衣的時候，忍不住勸：“陛下，今日只是巡視，不必太早。”
朱由檢搖搖頭：“不早了。太陽都出來了。”
他換了一身常服，青色長袍，頭戴方巾，看起來像個普通的讀書人。
王承恩也換了便裝，帶著幾個侍衛，遠遠跟在後面。
一行人從西華門出了宮，拐進一條小巷。
巷子不寬，但很乾淨。
在崇禎新政的壓力下，五城兵馬司也不敢懈怠，兢兢業業的維護著市容。
兩邊的牆上爬著藤蔓，葉子已經黃了，在晨風中瑟瑟作響。
遠處傳來叫賣聲，此起彼伏，像一首雜亂但充滿生氣的歌。
朱由檢放慢腳步，走在巷子裡。
他已經很久沒有這樣走過了。
每天在乾清宮裡，對著奏疏，對著地圖，對著那些永遠處理不完的政務，他幾乎忘了京城是什麼樣子。
巷子盡頭，是一條大街。朱由檢拐出去，眼前豁然開朗。
大街上，人來人往，車水馬龍。
兩邊的店鋪都已經開了門，賣布的，賣糧的，賣雜貨的，賣吃食的，一家挨著一家。
門口掛著幌子，在風中飄來飄去。
街上的人，有挑著擔子的小販，有抱著孩子的婦人，有牽著驢子的老漢，有騎著高頭大馬的商人。
每個人的臉上都帶著一種自然放鬆的，帶著幾分匆忙但又從容的神色。
如果一定要形容，那是一種奇怪的鬆弛感。
朱由檢站在街角，看著這一切，嘴角微微上揚。
王承恩湊過來，低聲說：“陛下，這街上的人，比以前多了不少。”
朱由檢點點頭：“多了。也活了。”
他往前走了幾步，在一家綢緞鋪子前停下來。
鋪子裡掛著各色綢緞，紅的，綠的，藍的，紫的，在晨光下泛著柔和的光。
掌櫃的正在招呼客人，是個四十來歲的中年人，臉上帶著笑，說話很和氣。
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