因為健全的孩子討不到錢，殘廢的孩子才能博取同情。他們會砍掉孩子的手腳，挖掉孩子的眼睛，用滾油燙傷孩子的臉。這樣，那些心軟的人就會多給幾個錢。
他以為那是書上的故事，是過去的事，是離他很遠的事。可現在，這些事就發生在他眼前，發生在京城，發生在他眼皮底下。
他深吸一口氣，蹲下來。
那些孩子抬起頭，看著他。眼睛裡沒有恐懼，沒有警惕，只有一種麻木的冷漠。
那個沒有雙手的孩子用嘴叼著碗，往前推了推，碗裡空空的，什麼都沒有。
朱由檢看著那個碗，心裡像被什麼東西堵住了。
“你們怎麼在這裡？”他問，聲音有些啞。
最大的那個孩子，十來歲，缺了一條腿，撐著木板挪了挪，說：“等人。”
“等誰？”
“等好心人。給口吃的。”
朱由檢聽著這句話，和上次在西城聽到的一模一樣。“你們吃飯了嗎？”
大孩子搖頭。
朱由檢站起來，對王承恩說：“去買點吃的。多買點。”
王承恩連忙去了。不一會兒，捧著一大包包子回來。朱由檢接過包子，蹲下來，分給那些孩子。
沒有雙手的那個，他掰開包子，一小塊一小塊地喂到他嘴裡。孩子吃得很急，差點噎住，朱由檢輕輕拍著他的背。
“慢點吃。別急。”
孩子的眼淚流了下來，混著包子碎屑，糊了一臉。
朱由檢喂完那個孩子，站起來，看著這些殘破的小身體。他的目光從一個人移到另一個人，仔細地看著他們的傷口。
沒有左臂的那個，傷口已經癒合了，但疤痕很新，最多半年。
沒有右腿的那個，傷口也癒合了，但疤痕處有明顯的感染痕跡，紅紅的，腫腫的。
臉上有疤的那個，疤痕還在往外滲著黃色的液體，明顯沒有處理好。
瞎了一隻眼的那個，眼眶周圍的淤青是新的，最多三五天。沒有雙手的那個，兩個腕子上的疤痕很舊，至少一兩年了。
這些傷，不是一次造成的。是持續的，是反覆的，是一點一點地、一刀一刀地、一天一天地造成的。
朱由檢的拳頭慢慢握緊。
“狗子。”他叫了一聲。王承恩一愣，以為是在叫他。朱由檢搖搖頭，看著那個缺了一條腿的大孩子：“你是叫狗子嗎？”
大孩子搖搖頭：“我叫石頭。”
“石頭，你們這些傷，是怎麼來的？”
石頭低下頭，不說話。旁邊的幾個孩子也都低下了頭。
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