“史可法這個人，靠得住嗎？”馬士英問。
錢謙益想了想:“靠得住。他雖然跟咱們不對付，但他是忠臣，不會投降北軍。而且他有能力，比咱們手下的那些草包強多了。”
“那就好。”馬士英說，“糧草、彈藥、銀子，都給他。只要能守住揚州，花多少錢都值。”
兩人又商議了一些細節，直到深夜才散。
與此同時，馬士英派出的信使，正快馬加鞭趕往左良玉的駐地。
左良玉是南明最大的軍閥，坐鎮武昌，手握十幾萬大軍，控制了湖廣一片地區。
他跟馬士英關係微妙，名義上聽命於朝廷，實際上擁兵自重，朝廷的命令，他想聽就聽，不想聽就當放屁。
信使到了武昌，左良玉正在軍營裡喝酒。
他是農民軍出身，後來投降明朝，一路升遷，成了南明最強大的將領。
他打仗有一套，但脾氣暴躁，動不動就砍人腦袋。
“馬士英讓你來的？”左良玉看了信使一眼，拿起信，拆開看了一遍，冷笑一聲，
“讓我出兵支援揚州？憑什麼？”
信使小心翼翼地說:“左將軍，這是皇上的旨意……”
“皇上的旨意？”左良玉把信往桌上一拍，
“皇上要是能管我，我早就不在這兒了。你回去告訴馬士英，揚州的仗，我不打。北軍要是敢來武昌，我打。去揚州，不去。”
信使臉色發白:“左將軍，北軍如果拿下揚州，下一步就是南京。南京丟了，朝廷就完了。朝廷完了，您……”
“我怎麼樣？”左良玉瞪了他一眼，
“我有十幾萬大軍，北軍來了，我打。打不過，我就撤。撤到湖廣，撤到四川，撤到雲貴。天大地大，我還怕沒地方去？”
信使不敢再說了，磕了個頭，退了出去。
左良玉看著信使的背影，哼了一聲:“馬士英這個王八蛋，平時不把我當回事，現在想起我了？晚了。”
他的部將李國英在旁邊說:“將軍，如果北軍真的滅了南京，下一個就是咱們。唇亡齒寒，不出兵，恐怕……”
左良玉沉默了一會兒，說:“出兵可以，但不是現在。讓馬士英先跟北軍耗著，耗得差不多了，我再出兵。到時候，不管誰贏，我都有籌碼。”
李國英點了點頭，不再勸了。
南京城內，兵部衙門。
史可法已經接了統帥的任命，開始籌備援軍。但問題來了——沒有兵。
朝廷直接掌控的軍隊，只有五萬人，而且分散在各地，一時半會兒調不齊。要湊齊八萬人，至少還需要三萬。
“史大人，兵從哪兒來？”副將劉肇基問道。
史可法想了想，咬了咬牙:“抓。”
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