浙江，杭州。
杭州是江南富庶之地，也是士紳最多的地方。
杭州知府周世傑是個精明人，他知道，北軍如果拿下南京，下一步就是杭州。他不能讓北軍得逞。
周世傑召集杭州計程車紳大戶，開了一個會。會上，他放出了一個大訊息：
“朝廷已經下詔了，允許地方自主招兵。我打算組建一支勤王軍，北上支援南京。但需要各位的支援。“
士紳們議論紛紛。有人問：“周大人，我們要是出了錢出了人，能保住杭州嗎？“
“當然能。“周世傑說，“只要我們守住南京，北軍就過不了長江。長江守住了，杭州就安全了。“
“那我們要出多少？“
“各位隨意。多的多出，少的少出。但我要提醒各位，這次不出，以後想出都來不及了。“
士紳們被說動了。他們紛紛解囊，有的出銀子，有的出糧食，有的出人。
杭州城裡的大戶們，總共捐了八萬兩銀子、五萬石糧食、一萬多壯丁。
周世傑把這些壯丁編成十個營，委任了自己的親信當軍官，日夜操練。
但他沒有讓這些兵北上。他的理由很簡單：“北軍還沒到，不著急。等北軍到了，再出兵也不遲。“
實際上，周世傑有自己的算盤。他要把這些兵留下來，守住自己的地盤。
杭州是江南的糧倉，也是財富的中心。守住杭州，比守住南京更重要。
江蘇，常州。
常州是南京的東大門，離南京只有兩百多里。
常州知府石兼達接到詔令後，立刻開始行動。常州雖然比不上杭州富裕，但士紳也不少。
石兼達召集士紳們，說了同樣的話，得到了同樣的回應。
“陳大人，我們出錢出人，但你要答應我們一件事。“士紳代表說，“如果北軍來了，你要守住常州。“
“放心。“石兼達說，“人在城外。北軍來了，我第一個上城牆。“
士紳們滿意了。他們捐了銀子、糧食、壯丁，幫石兼達組建了一支八千人的部隊。
石兼達把這八千人分成四個營，在城外的運河邊修建了工事，準備迎戰北軍。
但石兼達心裡明白，常州守不住。北軍有十幾萬人，常州只有八千人，打不過。他派人去南京，向朝廷求援。但南京自身難保，哪有援軍給他？
“陳大人，我們怎麼辦？“部將梁恆問道。
石兼達嘆了口氣：“只能撐一天算一天。如果北軍真的來了，我們就撤進城裡，死守城牆。能守幾天是幾天。“
梁恆沉默了一會兒，說：“大人，如果我們投降呢？“
石兼達看了他一眼，搖了搖頭：“投降？北軍是要分地的。我們投降了，地就沒了。士紳們不會答應的。再說，我是朝廷命官，不能降。“
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