2004年4月4日，清明。
凌晨的邵伯湖還浸在一片朦朧的霧氣裡，這霧氣不像盛夏的濃霾那樣嗆人，也不似寒冬的霜霧那般刺骨，而是帶著江南水鄉特有的溫潤，輕飄飄地浮在湖面，把遠處的蘆葦蕩、近處的漁棚都暈染成了模糊的剪影。西新圍島就臥在這片霧氣中，島上的土坯房、竹編的鴨棚、系在岸邊的小木船，都被裹上了一層若有若無的白紗，透著股說不清道不明的靜謐，又藏著幾分清明時節特有的肅穆。
吉老漢已經在這島上養了三十多年的鴨子和大鵝。他的皮膚是被湖水和日光反覆浸泡炙烤後留下的深褐色，手上佈滿了老繭，指縫裡總嵌著洗不淨的泥漬和鴨糞的痕跡。半輩子跟水、跟禽畜打交道，他對這片湖、對大自然有著刻在骨子裡的敬畏，春天怕倒春寒凍壞了雛鴨，夏天怕暴雨沖垮了鴨棚，秋天怕瘟病奪走大半收成，冬天怕冰封湖面斷了活路。這份敬畏裡，還摻著幾分莊稼人特有的樸素迷信，尤其到了清明這種日子，更是處處小心。
天剛矇矇亮，吉老漢就起了床。他裹著一件洗得發白的藍布褂子，踩著露水草鞋走到院門口，習慣性地朝湖面望了一眼。這一眼，讓他原本就有些緊繃的神經更揪緊了。往日里還算澄澈的湖水，今天被霧氣蒙得發灰，水面平靜得沒有一絲波瀾，連鴨子們往常清晨必有的嘎嘎叫聲都透著股沉悶。“清明時節雨紛紛，路上行人慾斷魂”，可今天沒下雨，卻比下雨更讓人心裡發堵。
“這日子選的，真是邪性。”吉老漢嘴裡嘟囔著，心裡犯了嘀咕。4月4號，公曆的清明，三個“4”湊在一起，在他看來本就不是什麼吉利數字。湖面上那股異樣的平靜，讓他總覺得要出事。養了一輩子鴨子，他對這片湖的脾氣了如指掌，往常就算起霧，湖水也帶著股鮮活的氣息，今天卻像是一潭死水，透著股說不出的陰冷。
“罷了罷了，今天不放鴨，不出船了。”吉老漢咬了咬牙，做了決定。清明日，還是安穩點好，萬一真出點什麼岔子，一年的辛苦就全白費了。他轉身準備去湖邊的鴨棚，給鴨子們添點食料。鴨棚就建在湖岸的高坡下，用粗壯的竹子搭架，糊著混合了稻草的泥巴，棚子周圍圈著一圈鐵絲網，防止黃鼠狼之類的野獸偷襲。裡面養著三百多隻鴨子，都是吉老漢的命根子，每天餵食、清理糞便、檢查健康狀況，忙得腳不沾地。
就在他抬腳走向鴨棚的那一刻，眼角的餘光不經意間掃過湖面。那片平靜的霧靄中，有個白色的東西格外扎眼。它隨著微弱的水波一沉一浮，像是被無形的手牽引著，正緩緩朝著鴨棚的方向飄來。
吉老漢停下腳步，眯起眼睛仔細瞅了瞅。“又是哪個缺德的，把死東西扔湖裡了。”他心裡暗罵了一句。邵伯湖周邊住著不少養殖戶，養鴨的、養鵝的、養豬的、養羊的，總有一些病死的禽畜被偷偷扔進湖裡，久而久之，湖面上偶爾就會飄著這些動物的屍體。前幾天，他還剛打撈上來一包發臭的髒東西，當時想都沒想就刨坑埋了，不是因為迷信，是真怕鴨子誤食了腐敗的屍體得鴨瘟。養鴨子的都知道，鴨瘟這東西邪乎，一旦染上，整棚的鴨子都會死光，一年的心血就打了水漂，甚至能把家底賠光。
往常遇上這種事，吉老漢也就麻溜地划船過去撈上來埋了，可今天不一樣。一來是清明，大清早撞見這玩意兒，心裡膈應得慌；二來是他剛下定決心不出船，這一去一回，不僅違了自己的心意，萬一霧氣裡藏著什麼危險，也不划算。可要是不撈，誰知道這東西什麼時候能漂上岸？萬一他轉身離開，這包髒東西正好漂到鴨棚附近，那些饞嘴的鴨子一擁而上，啄食起來，後果不堪設想。
吉老漢站在岸邊，左右為難。他盯著那個白色的東西，看著它一點點向岸邊靠近，心裡的掙扎越來越激烈。“該死的，真是上輩子欠你們的。”他狠狠跺了跺腳，最終還是敗給了對鴨子的責任心。他轉身快步走到系船的木樁旁，解開了那根磨得發亮的麻繩。小木船隨著湖水輕輕晃動，船板上還留著昨晚沒擦乾的水漬，透著一股潮溼的木頭味。
吉老漢跳上船，拿起船槳，慢悠悠地划向那個白色物體。霧氣打溼了他的頭髮和眉毛，凝成細小的水珠，順著臉頰往下淌。船槳攪動湖水，發出嘩嘩的聲響，在這寂靜的清晨顯得格外清晰。越靠近，那白色物體的輪廓就越清晰，是一個鼓鼓囊囊的蛇皮口袋，外面還纏著幾圈繩子，因為泡在水裡，顯得格外沉重。
“哼，肯定是死豬死羊之類的，這麼沉。”吉老漢皺著眉頭，心裡越發晦氣，忍不住朝湖裡吐了口口水。他伸出船槳，勾住蛇皮口袋上的繩子，使勁往船上拽。口袋裡的東西沉甸甸的，拽得他胳膊生疼，費了九牛二虎之力，才終於把口袋拖到了船邊，又一點點挪到船艙裡。
小船載著這包“髒東西”，緩緩劃回岸邊。剛靠岸，就聽見身後傳來熟悉的聲音：“爹，我來取鴨蛋了。”吉老漢回頭一看，是兒子吉明，騎著一輛二八大槓腳踏車，車後座上綁著一個竹籃。
“明子，過來搭把手，把這玩意兒拖上去。”吉老漢朝著兒子喊道，指了指船艙裡的蛇皮口袋。
吉明應了一聲，把腳踏車停在岸邊，快步走了過來。他彎腰正要去搬口袋，手還沒碰到，目光突然被口袋的一角吸引住了。“爹！你看！這……這像人的腳！”吉明的聲音瞬間變了調，帶著難以抑制的驚恐，手指著口袋的一處凸起。
吉老漢心裡“咯噔”一下，像是被重錘砸了一下，瞬間懵了。他趕緊俯下身，湊近那個蛇皮口袋仔細打量。剛才拖拽的時候，口袋的封口處被扯裂了一道小縫，此刻，從那道縫裡，赫然伸出了一隻腳——白白嫩嫩的，被水泡得有些發脹，皮膚泛著不正常的蒼白，腳趾蜷縮著，確實是人的腳！
“我的娘嘞！”吉老漢嚇得往後退了一步，後背瞬間冒出了一層冷汗。他定了定神，猛地從船上抄起一把割草刀，那是他平時給鴨子割草料用的，刀刃鋒利，還帶著青草的氣息。他攥著刀，快步上前，手起刀落，“唰”的一聲，蛇皮口袋被劃開了一道二三十釐米長的豁口。
一股惡臭瞬間噴湧而出，像是臭豆腐、螺螄粉、鯡魚罐頭的味道混合在一起，還夾雜著腐敗的腥氣，直衝鼻腔。吉老漢和吉明不約而同地捂住鼻子，胃裡翻江倒海。再往豁口裡面一看，兩人的瞳孔瞬間放大，裡面不是死豬死羊，而是兩條完整的人腿，腿上還穿著一條黑色的褲子，因為浸泡時間過長，褲子已經緊緊貼在了皮膚上。
“啊~！”父子倆同時發出一聲慘叫，嚇得魂飛魄散。吉明腿一軟，差點癱坐在地上，眼神直勾勾地盯著那兩條人腿，腦子裡一片空白，連呼吸都忘了。吉老漢也嚇得渾身發抖，手裡的割草刀“哐當”一聲掉在地上，嘴唇哆嗦著，半天說不出一句話。
不知過了多久，吉老漢猛地回過神來。他盯著那個蛇皮口袋，突然覺得有些眼熟，這口袋的樣式、顏色，還有上面印著的模糊字跡，怎麼看都像是自己前兩天撈上來的那包“髒東西”？
“明子！快跟我來！”吉老漢一把撿起割草刀，拉住還在發愣的兒子，抬腿就往湖邊不遠處的一堆土疙瘩跑去。那堆土疙瘩是他前幾天刨坑埋“髒東西”的地方，因為怕被野獸刨出來，還特意堆了些石頭。
吉老漢蹲下身，用割草刀和雙手飛快地刨著泥土。泥土還是溼潤的，帶著一股腥氣，不一會兒，一個和剛才一模一樣的蛇皮口袋就露了出來。“就是這個！”吉老漢的聲音帶著顫抖，他清楚地記得，這是前天在湖裡撈上來的，當時以為是死豬，就隨便埋在了這裡。
有了剛才的經歷，吉老漢心裡已經有了幾分準備。他屏住呼吸，強忍著噁心，再次舉起割草刀，“刺啦”一聲劃開了口袋。這一次，從口袋裡掉出來的，是兩隻已經開始腐爛的人手，手指扭曲著，皮膚呈現出暗紫色，同樣散發著刺鼻的惡臭。
“爹……快……快報警！”吉明終於緩過勁來，聲音嘶啞地喊道，臉色蒼白得像紙。
吉老漢也反應過來，連忙點頭：“對對對，報警！快報警！”
吉明顫抖著從口袋裡掏出手機，手指哆嗦著按下了110。“喂……警察同志……不好了……邵伯湖西新圍島……湖裡撈上來……撈上來屍塊……”他語無倫次地說著，聲音裡充滿了恐懼，眼淚都快掉下來了。
掛了電話，吉明癱坐在地上，大口大口地喘著粗氣。吉老漢則站在原地，望著那兩個散發著惡臭的蛇皮口袋，心裡懊悔不已。“我說今天不吉利，真是不吉利啊……”他喃喃自語，清明日，撞見兩包屍塊，這事兒想想都讓人頭皮發麻。他怎麼也想不到，自己只是想保護鴨子不得瘟病，卻意外撞破了一樁驚天血案。
接到報警電話後，揚州市公安局的警車呼嘯著駛向邵伯湖西新圍島。警笛聲打破了清晨的寧靜，也驚動了周邊的村民，不少人紛紛跑到湖邊圍觀，議論紛紛。
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