“你是說，芬恩認了？”袁世凱指尖輕輕叩著案几，眼神微眯，眼底藏著幾分探究與審視。
張作霖身子微微前傾，語氣篤定地點頭：“對！半點含糊沒有，直接就認了！黑龍會那會館，就是他門下人動的手！”
袁世凱眉頭一蹙，指尖頓住，語氣裡帶著幾分不解：“他這是唱的哪一齣？難不成真要跟日本人硬剛？”
張作霖嘴角勾起一抹爽朗的笑，朗聲道：“芬恩先生說了，他新立了個洪門山門，名號就叫白頭山！專跟日本人過不去！還讓我帶話給日本人——這是江湖事，最好江湖了斷，別扯那些朝堂彎彎繞！”
袁世凱聞言，垂眸思忖片刻，指尖重新落在案几上，一聲冷哼裡帶著幾分玩味與放任：“哼！既然他要江湖了斷，那便讓日本人和這白頭山，好好‘江湖’一回吧！”
張作霖心領神會，微笑著重重點頭：“好！屬下這就去安排！”
這個答覆，於日本人而言，是羞辱，是挑釁，更是無法容忍的漠視！他們的怒火，幾乎要燒穿屋頂。
黑龍會核心內田良平的書房裡，瓷器碎裂聲、木器撞擊聲此起彼伏，案几上的筆墨紙硯被掃落一地，屏風被踹得歪斜倒地。他雙目赤紅，胸膛劇烈起伏，恨得牙根發癢——可就在他咬牙切齒，打算親自率眾南下尋白頭山報復時，黑龍會精神支柱頭山滿的電話，及時攔了他。
一番密談後，內田良平壓下怒火，傳令下去：黑龍會幹事葛生玄晫，攜資深浪人川村狂堂，即刻入關南下，務必查清白頭山底細，伺機報復；另一邊，佐藤清志與宮本健太則星夜趕往山東，直奔青幫“大”字輩大佬厲大森的府邸。
厲大森身為青幫頂尖輩分的人物，在山東地界頗有威望，卻也一直覬覦更廣闊的天地。面對日本人許出的豐厚條件與權力誘惑，他幾乎沒有猶豫，欣然應允，當即點齊弟子，帶著“通”字輩得力門生白雲生，收拾行裝北上天津——此行，便是要藉著日本人的勢力，在天津重新紮根，廣收門徒，擴張青幫勢力。
與此同時，另一頭的電話裡，載恩的聲音帶著幾分哭腔，苦苦哀求：“大哥！讓我回京吧！我也能幫著對付黑龍會，總不能一直困在這裡！”
電話那頭，芬恩的聲音冷得像冰，沒有半分緩和的餘地：“想都不要想！眼下國事為重，還是你那點爭勇鬥狠的心思為重？我看你是越活越回去了，腦子都不清醒了！”
一頓劈頭蓋臉的訓斥，讓載恩瞬間蔫了下來。掛了電話，他垂著腦袋，雙手攥著聽筒，嘴角抿成一條直線，眼底滿是委屈，眼眶都紅了——這還是大哥第一次這麼嚴厲地罵他，委屈得差點哭出聲來。
一旁的蔡鍔看著他這副如同做錯事被訓斥的孩童模樣，眼底掠過一絲笑意，可剛一牽動嘴角，便引發了一陣劇烈的咳嗽，咳得他臉色發白，好半天才緩過勁來，輕聲道：“中天啊，我倒覺得，芬恩先生的安排，未必只是表面這般簡單。你想過沒有，黑龍會在華夏滲透多年，先前從未有人系統性調查過他們的底細。昆明有兵工廠，還有諸多重要軍政設施，你說，這些地方，會不會也有黑龍會的爪牙潛伏？”
這話如同驚雷，瞬間點醒了載恩。他猛地抬起頭，雙眼發亮，一拍大腿道：“對啊！我怎麼沒想到這個！大哥肯定是這個意思！要搞就搞徹底，把黑龍會的根都拔了！我明白了！我得趕緊給老向打電話，他性子沉穩，說不定還沒琢磨透這層意思！”
蔡鍔看著他風風火火的模樣，無奈地搖了搖頭，眼底卻滿是笑意。這位碧血堂主楚中天，真是個有意思的人——刀槍雙絕，忠義兩全，還沒什麼野心，唯一的毛病，就是不愛動腦子，當然，是懶得動，而非沒有腦子。
電話很快接通，載恩的聲音帶著幾分急切，又藏著幾分炫耀：“喂！老向！你聽說黑龍會那事兒了嗎？芬恩大哥下命令了！”
電話那頭，向海潛的聲音依舊沉穩：“聽說了，我已經安排人手，在湖北全境排查黑龍會的據點了。”
載恩一愣，語氣裡滿是詫異：“啥？你都安排了？你怎麼知道大哥的心思？他給你打電話了？”
“沒有。”向海潛的聲音裡帶著幾分淡淡的調侃，“這種事，但凡動動腦子，也能想明白芬恩先生的用意。”
載恩臉一紅，連忙嘴硬：“你這話什麼意思？你是不是在罵我不動腦子？我當然想到了！我就是考考你，看你能不能琢磨透這層意思！”
掛了電話，載恩撓著腮幫子，嘿嘿傻樂起來，那點被訓斥的委屈，早已煙消雲散。
蔡鍔看得一頭霧水，忍不住問道：“你樂什麼呢？向海潛那邊說什麼了？”
載恩一臉得意，揚著下巴，語氣裡滿是故作通透的模樣：“我就說我大哥聰明吧！他這是要藉著白頭山的名義，在全國範圍內清剿黑龍會！到時候，咱們碧血堂和丹心堂，就能借著這個由頭，在明面上活動，再也不用藏藏掖掖，藉機支援護國軍也能更方便、更順暢！”
蔡鍔聞言，眼前驟然一亮，臉上的笑意瞬間收斂，取而代之的是幾分驚歎：“啊！原來還有這一層便利！我倒是一時沒能想到，芬恩先生此舉，真是一舉兩得啊！”
見蔡鍔也誇讚芬恩，載恩更是得意，拍著胸脯道：“那可不！我大哥那腦子，可不是一般人能比的！我估計，用不了多久，他就會把清剿黑龍會的命令，明明白白下到各個山門，讓所有人都知道，白頭山要跟倭奴死磕到底！”
蔡鍔看著他這副邀功的模樣，心裡又好氣又好笑——明眼人都能看出來，這話，尤其是“藉機支援護國軍”這句，分明是向海潛剛跟他說的，他卻裝成是自己琢磨透的，偏生還裝得有模有樣。可他也沒點破，只是無奈地搖了搖頭，眼底藏著幾分縱容的笑意。
就在這時，門外傳來傳令兵急促的腳步聲，緊接著，一聲洪亮的彙報響起：“報告蔡將軍！門外有電報員送來明碼電報，說是洪門白頭山發來的，要敬告天下同道！”
