芬恩掐滅菸頭，把空了的煙盒捏成一團，隨手丟進講臺邊的紙簍裡。紙簍沒滿，煙盒彈了一下邊沿，落在地上。他彎腰撿起來，重新丟進去，拍了拍手，往講臺上一靠，雙手環抱胸前，目光掃過滿屋子或坐或站、或正襟危坐或歪七扭八的人。
階梯教室坐得滿滿當當。後排站著人，走廊裡蹲著人，連門口都探進來幾顆腦袋。空氣裡飄著菸草味、皮革味，還有馮庸大學食堂中午剩下的燉菜味——那味道從隔壁飄過來，混在暖氣片蒸騰的熱氣裡，說不上香，但也不難聞，是一種熱氣騰騰的、屬於冬天的、讓人安心的人間氣。
林敬業坐在第三排靠走道的位置，桌上三樣東西擺得整整齊齊——筆記本居中，鋼筆壓在筆記本右側，水杯在左。他比上課時間早了整整半個小時到，來的時候教室還空著大半。他挑了這排靠走道的位子坐下來，把東西擺好，又覺得不對，把筆記本往左挪了挪，水杯換到右邊。看了兩秒，又挪回去了。
旁邊的女同學來得比他還早，已經佔了最中間那個位子。他也不爭，咧嘴笑了笑，把桌上的東西往自己這邊攏了攏，給她騰出半個桌面的空檔。
陳鐵嘴坐在第五排靠窗，難得沒穿那件說書時的大褂。一件灰布短褂，袖口磨得發白，領口倒是乾淨的，頭髮也梳得齊整。他不是一個人來的，身邊坐了幾個老茶客，都是中華樓裡聽他講過《水滸》《三國》《三俠劍》的熟臉。此刻那幾個人正襟危坐，比在書場裡還規矩。陳鐵嘴倒是自在，兩肘撐在桌面上，十指交叉，下巴擱在手背上，眼睛半眯著，不像是來聽課，倒像是在聽一齣還沒聽過的新書。
李景林坐在第一排正中間。他的位置沒人搶，也沒人敢搶。面前的筆記本翻開三分之一，鋼筆擰開了帽，筆尖懸在紙面上方不到一釐米，指節微微泛白。他不只是在等，他是在熬——熬著那點兒不上不下的焦躁，像蹲在戰壕裡等天亮的人，明知道天一定會亮，但每一秒都長得像一輩子。
袁克文坐在前排靠窗的位置，銀灰色的長衫，手裡搖著一把摺扇。扇面上“萬國樂境”四個字是他自己的手筆，墨色飽滿，筋骨分明。大冬天的搖扇子，在旁人看來是附庸風雅、故作姿態。但他不在乎——他這輩子被人指指點點的次數多了，不在乎多這一次。
“我以為自己走錯了教室，”芬恩雙手一攤，欠揍的勁兒拿捏得恰到好處，“這裡其實是克文的劇院吧？”
袁克文“唰”地把扇子一收，笑得眼睛眯成一條縫：“富明兄過譽了！我的劇院生意可沒你這兒人多！”
“你小子，”芬恩伸手指了指他，語氣像罵又像誇，“把我上課當評書聽可不成。想聽書找陳三叔去。”
後排人群裡探出一顆腦袋。陳鐵嘴嘿嘿笑著，拱手道：“李元帥，今兒不開書——我那些老主顧都在這兒了，開書也沒買賣啊。”
芬恩微微一愣：“三叔……您怎麼也來了？”
陳鐵嘴把手從袖子裡抽出來，在膝蓋上拍了拍，聲音不高，但每個字都帶著說書人特有的節奏感：“老朽在書場裡講了半輩子的江湖。洪門三百年才出了您這麼一位一肩擔三山的人物，老頭子當然要來聽聽狀元家學了。活到老學到老嘛。”
他的話不緊不慢，但話裡的分量，在座的人都聽得出來。
後排，三炮巨大的身子擠在人群裡，用胳膊肘捅了捅包達，把聲音壓到最低：“袁大輩兒為啥管芬恩先生叫富明兄？陳三叔說的一肩擔三山是啥意思？”
有人請教，包達立刻來了精神。他把暖瓶換到左手，右手在空氣中比劃著，聲音壓得低，但語速飛快，像是怕人搶了他的話頭。
“芬恩先生本名叫李富明。他是雲門山、白頭山兩個山堂的制皇——制皇你懂吧？就是太上皇。檀香山致公堂也有他的職位，具體是啥我不清楚，但怎麼也不會比龍頭低。龍頭又叫大路元帥，所以江湖人管他叫李元帥。”
他頓了頓，深吸一口氣，像是要給後面的話蓄力。
“袁大輩兒家裡跟李元帥有點兒世交。李元帥的父親心鐵公是武探花——不過那一科的狀元不是好道兒贏的，所以江湖上都預設心鐵公才是真狀元。心鐵公跟袁大輩兒的父親同朝為官，又比袁大輩兒年長整十歲。所以袁大輩兒管李元帥叫‘富明兄’，是從父輩那論下來的，不是瞎攀交情。”
周圍一圈人發出低低的“哦——”聲，像水波一樣往外擴散。包達的腰板挺直了——他這輩子好打聽、愛嚼舌根的毛病，為數不多的被人當成本事，那股得意勁兒從嘴角一直蔓延到眉梢。
他正要再補充兩句，身後傳來楚中天的聲音，不高，但每個字都清清楚楚。
“大哥還是檀香山致公堂的副龍頭兼盟證。同時也是整個洪門的總盟證。”
包達的嘴張開了，沒合上。
周圍一圈人倒吸一口涼氣，那聲音像是有人把窗戶推開了一條縫，冷風灌進來，所有人都在同一瞬間打了個寒顫。
總盟證。
三炮不太懂，但他看包達的表情，知道那是個大得嚇人的官兒。比李景林那個治安軍司令和郭松齡的總司令大多了——這是他腦子裡能想到的最大的官。
陳鐵嘴的眼睛亮了。他的手指在桌面上輕輕叩了兩下，像是在給自己的心跳打拍子。他不是來學武的，他是來聽江湖的。而此刻，他聽到的東西，比他在書場裡講過的任何一個故事都精彩。
袁克文搖扇子的手停了。扇子搭在膝蓋上，扇面上的“萬國樂境”四個字被窗外的天光照得發亮。他知道芬恩在洪門的地位不低，但沒想到高到這個地步。
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