蘇美洋的中立宣告在全國範圍內掀起了一陣不大不小的波瀾。
認為列強媾和的有之，認為常凱申無能、喪權辱國的有之，大罵日本人狼子野心的也有。當然也有一知半解、搖舌賣弄的，茶餘飯後把“中立”“緩衝”“國際法”掛在嘴邊，彷彿自己一夜之間成了地緣政治專家。
蘇美洋這邊倒是不怎麼在意。聽說常凱申已經讓黨務調查處、復興社特務處在調查了。日本人的特高課和憲兵隊、保安團最近也藉機忙活了起來，街面上憑空多了不少生面孔，走路的姿勢、看人的眼神，跟老百姓不太一樣。
當然，也有人看明白了其中的關節，知道這只是雙方心照不宣的一次交易。無非是日本人要面子，蘇美洋要裡子，各取所需罷了。至於那面旗底下藏著的，才是真正要命的東西。
金陵，雞鵝巷53號。
戴笠放下手中的檔案，默默抽了一會兒煙。煙霧在逼仄的辦公室裡瀰漫開來，從窗外透進來的光被切成一道道灰白色的斜線。
他面前站著四個人，都是跟了他多年的心腹。
站在最前面的是王天木，身形精瘦，面容清癯，戴著一副金絲眼鏡，看上去像個體面的教書先生。他是特務處的元老，早年畢業於保定軍校，在東三省做過多年情報工作，對東北的地面比誰都熟。他站在那裡，雙手背在身後，目光平靜，像一潭不起波瀾的深水。
他身後半步是陳恭澍，特務處最年輕的骨幹之一，三十出頭，眉眼間帶著一股子壓不住的銳氣。他剛從北平站調回來，身上還帶著北方的風霜氣息，手上沾過的人命不少，但站在戴笠面前，依舊恭恭敬敬，目不斜視。
靠牆站著的是沈醉，年紀最小，腰板挺得最直。他穿著一件灰布中山裝，領口扣得嚴嚴實實，手裡夾著一個黑色的筆記本，隨時準備記錄。他是戴笠從基層一手提拔起來的，忠心不二，辦事利落，是特務處出了名的“快筆頭”。
門口還靠著一個人，是趙理君，身材敦實，面容粗獷，嘴角叼著一根沒點著的煙。他是特務處的行動骨幹，殺人放火的事幹得最多，下手從不留情。此刻他垂著眼皮，像是在打盹，但耳朵豎得比誰都高。
戴笠把菸頭摁滅在菸灰缸裡，聲音不高，但每個字都沉甸甸的。
“出發。我親自去一趟林甸。”
趙理君抬起頭，眉頭皺了一下，下意識地把嘴角的煙拿下來夾在指間。
“老闆……有這個必要嗎？”
戴笠沒有立刻回答。他站起身，走到門邊的儀容鏡前，抬手整理領口，把中山裝的每一顆釦子都扣得嚴嚴實實。
“這個芬恩先生和楚天王，”他對著鏡子裡的自己說，語氣平淡得像在陳述天氣，“硬論資歷的話，比委座都要深。你說有沒有必要？”
趙理君不說話了，把煙重新叼回嘴裡，沒點。
王天木推了推眼鏡，開口道：“蘇美洋那邊情況複雜，蘇聯人、日本人、抗聯、洪門，各方勢力盤根錯節。我們貿然過去，怕是不容易站穩腳跟。”
戴笠轉過身，目光掃過幾個人，最後落在王天木臉上。
“所以才要親自去。派別人去，壓不住場。”
陳恭澍往前邁了半步，聲音壓得很低：“黨務調查處那邊兒……會不會也摻和進來？”
戴笠嘴角微微勾起，露出一絲冷笑。
“哼……徐恩增那個廢物。出了顧順章那事兒，他依舊是狗改不了吃屎。把百樂門當家回，沉迷享樂，不堪大用。”
沈醉低頭飛快地在筆記本上記了幾個字，又抬起頭，眼神清亮。
戴笠拿起桌上的帽子，扣在頭上，帽簷壓得低低的，遮住了半張臉。
“走。”
四個人齊聲應道，魚貫而出。
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