包廂裡，姜佬靠在椅背上，手裡轉著一對核桃，核桃在掌心裡磨得發亮，發出細碎的、乾燥的聲響。那聲音不大，但在安靜的包廂裡，像有人在一下一下地折乾枯的樹枝。他瞥了福伯一眼，語氣不鹹不淡：
“喂，上環福啊。這個什麼李祖……是不是真的那麼威啊？你有沒有盤過他的底？”
福伯端起茶杯，吹了吹浮沫，抿了一口。杯沿有一處細小的缺口，他的下唇剛好避開那裡。茶是燙的，他喝得很慢，像是在用這個動作壓著什麼。
“洪門總盟證。怎麼盤？”
姜佬手裡的核桃頓了一下。核桃殼磕在一起，發出一聲短促的脆響。他又繼續轉，轉得快了幾分，掌心裡那對核桃撞得更密了，像有人在急促地敲一面極小的鼓。
王老吉坐在對面，手裡盤著一串佛珠，珠子是紫檀的，被他盤得油亮，在燈下泛著暗沉的光。拇指一顆一顆地撥過去，撥到第十八顆的時候停一停，再從頭開始。他冷笑一聲，聲音不大，但包廂裡每個人都聽見了。
“呵……盤他的底？黑骨仁都不夠資格。”
姜佬手裡的核桃停了。他把核桃擱在桌上，兩隻手交叉擱在膝蓋上，指節微微泛白。他轉過頭，看著王老吉，眼神里帶著一層薄怒，但沒發作。他跟王老吉不對付不是一天兩天了——一個在九龍，一個在港島，地界挨著，生意也挨著，磕碰是常事。可此刻他發作不出來，因為王老吉說的那句話裡，有一個他不得不掂量的名字。
黑骨仁。
那是和字頭開山老祖，全港江湖見了都要低頭的名字。王老吉說“不夠資格”，不是在貶他姜佬，是在說一個他無法反駁的事實。
福伯按了按他的肩膀，力道不輕不重，但姜佬的肩膀沉了一下。福伯的手掌寬厚，壓在肩頭，像一塊還沒涼透的磚，不燙，但實。
“王老吉，你是不是知道什麼？”
王老吉沒急著回答。他把佛珠繞在手指上，一圈一圈地繞，繞到第三圈的時候，停了。紫檀珠子卡在指節之間，勒出一道白印，他沒松。
“吶，別怪我不跟你們說。”他的聲音壓低了，低到像是在跟面前的茶杯說話，包廂裡的空氣像是被人抽走了一層。
“你們記不記得去年逃到香港，被我藏進城寨的那幾個後生仔？”
福伯想了想，點了點頭：“記得。十二個人，渾身是傷。” 他說話的時候手指在桌面上輕輕畫了一個圈，像是在數那十二個人，畫到最後一筆時停了。
王老吉把佛珠從手指上褪下來，擱在桌上，珠子碰在木面上，發出一聲輕響。那聲響不大，但包廂裡每個人都聽見了，像是在敲一個節拍，敲完了，該開口了。
“他們是白頭山通至堂的。”王老吉說。“通至堂”三個字他說得很慢，像是在嚼一粒還沒化開的藥丸。“堂主黃惠龍，帶著五百近身戰死淞滬。去年廣州淪陷，剩下的人在廣東瘋了一樣地襲擾日本人，打到後來，就剩那十二個。我藏進城寨之後，又死了幾個。現在還剩九個。”
他說這話的時候目光沒看任何人，落在桌面上那條細細的裂縫上，裂縫從桌沿一直延伸到桌心，像是有人拿刀在上面劃了一道。他的手指無意識地從那條裂縫上撫過去，指尖觸到木頭的毛刺，又縮了回來。
姜佬的喉結滾了一下。他想起去年王老吉確實從碼頭上接了幾個人，渾身是傷，用麻袋裹著，半夜進的城寨。他當時以為是潮汕那邊逃過來的仇家，沒多問。現在才知道，那些人是扛著一條堂口的香火從廣州一路殺過來的。
幾百人，剩十二個。
他把這個數字在心裡掂了掂，覺得沉，沉到嗓子眼，咽不下去。
王老吉端起茶杯喝了一口，茶水已經涼了，他不介意，咕咚嚥了，放下杯子，用袖口擦了一下嘴角。袖口已經磨得發白了，擦過嘴角的時候帶下來一小塊幹了的皮屑，他沒在意。
“三〇年，你跟和合圖鬧分家的時候，”他的目光落在姜佬臉上，那目光不重，但姜佬的眼皮跳了一下，“白頭山山主楚中天，拉著整個山門跟板垣徵四郎在東北搏命。白頭山現任的副山主是向海潛，前任副山主——”
他停了一下，像是要讓這兩個名字在空氣裡多停留一秒，手指在桌面上點了點。
“是孫文清。”
包廂裡安靜了一瞬。不是沒人說話，是連呼吸都停了。窗外的街聲——黃包車的鈴鐺、小販的吆喝、遠處碼頭的汽笛——隔著牆傳進來，悶悶的，像是另一個世界的聲音。那聲音在這一刻顯得格外遠，遠到像是從水底傳上來的。
福伯端茶杯的手懸在半空中，杯底離桌面兩寸，沒放下去。姜佬的兩隻手攥在一起，拇指繞著圈，一圈比一圈慢，最後停了。王老吉靠在椅背上，把佛珠重新繞回手上，拇指撥了一顆，又撥了一顆，動作很慢，像是怕珠子碎了。
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