東京港區，中村的私人會所頂層書房。
千夏跪坐在榻榻米上，腰桿挺得筆直，面前的矮桌上放著一杯已經涼透的茶。
中村站在落地窗前，背對著她，手裡把玩著那對玉核桃，窗外的東京夜景在他身後鋪開，璀璨得有些不真實。
“中村先生，李晨這個人……真的值得託付嗎？”
中村沒有立刻回答，玉核桃在他掌心裡轉動，發出輕微的摩擦聲。
過了好一會兒，才緩緩轉身，臉上帶著那種千夏熟悉的、讓人捉摸不透的微笑。
“千夏，你跟我幾年了？”
“五年。”
“五年……”中村走回矮桌旁坐下，“五年前你來找我，說要為父報仇。我問你憑什麼，你說你會劍道，有血性。我說光有血性不夠，還要有腦子。你證明了自己有腦子——找到真兇，親手處置，然後留在我身邊。”
“中村先生對我的恩情，我永遠記得。”
“不說恩情，說李晨。你覺得他怎麼樣？”
千夏想了想：“能打，有原則，不貪。在大久保一個人放倒十幾個，面對假鈔模板選擇毀掉而不是帶走，中村先生給的五百萬預付，他看都沒看就收下了——不是不在乎錢，是知道該拿的時候就要拿，不矯情。”
“還有呢？”
“還有……他好像……心裡壓著很多事。那天在劍道館，宮本老師說他眼裡有殺氣，但不是那種濫殺無辜的殺氣，是……不得不殺的殺氣。”
中村笑了，端起已經涼透的茶喝了一口：“說得好。不得不殺的殺氣——這就是我選中他的原因。”
“可這次是救北村先生，不是殺人。北村先生病得那麼重，李晨就算身手再好，能把一個重症病人從醫院弄出來嗎？萬一路上病情惡化……”
“病情惡化？”中村放下茶杯，笑容更深了，“千夏，你以為北村真的病得那麼重？”
千夏一愣。
中村從抽屜裡拿出另一份檔案，推到千夏面前：“看看這個。”
千夏翻開檔案，裡面是一份病歷影印件，但和給李晨的那份不同——這份上的診斷是“輕度心肌缺血”，用藥記錄也很簡單，都是一些常規的維護心臟藥物。
“這是……”
“這才是北村真正的病歷，他在監獄裡確實有過心臟問題，但沒嚴重到要進重症監護室的地步。所謂‘突發心臟病’，是我安排的。重症監護室裡的那個‘北村’，是個替身。”
千夏瞪大了眼睛：“替身？”
“對，一個長得和北村很像的流浪漢，得了晚期肺癌，活不了多久了。”中村點了支雪茄，“我給他家人一筆錢，讓他住進醫院，扮演北村。真的北村，三天前已經轉到另一傢俬人醫院了。”
“那您為什麼還要李晨去救……”
“繼續考驗，前面的假鈔事件是第一次考驗，他通過了。這次的‘營救’是第二次考驗。我要看看，面對一個幾乎不可能完成的任務，他會怎麼應對——是硬著頭皮上，還是想辦法破解，或者……直接放棄。”
千夏沉默了。
她看著中村，這個跟了五年的男人，比她想象中還要深不可測。
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