省城西郊，一棟青磚灰瓦的老宅子隱在梧桐樹後。
院子不大，收拾得乾淨，牆角幾叢竹子，葉子在冬風裡沙沙響。
堂屋裡，紅泥小火爐上坐著一把紫砂壺，水開了，咕嘟咕嘟冒著白氣。
林國棟坐在太師椅上，腰板挺得筆直，雙手規矩地放在膝蓋上，像小學生聽課。
對面，藤椅裡坐著個老人。頭髮全白了，但梳得整齊。臉上皺紋很深，像刀刻的，但那雙眼睛很亮，亮得不像八十多歲的人。
老人拿起紫砂壺，給林國棟倒了杯茶：“國棟，嚐嚐，今年的明前龍井。”
“謝謝老領導。”林國棟雙手接過茶杯，沒急著喝，先聞了聞，“香，真香。”
“香就多喝兩杯。”
老人自己也倒了杯，慢慢抿了一口，“國棟啊，大過年的跑來找我，不只是為了喝茶吧？”
林國棟放下茶杯，坐得更直了：“老領導，確實有事。”
“說。”
“有個人……叫張華。”林國棟斟酌著用詞，“年前越獄出來，持刀行刺趙育良，被抓了。關在拘留所，昨天晚上……死了。說是自殺。”
老人喝茶的動作頓了一下，抬眼看林國棟：“自殺？”
“現場沒發現異常，監控也沒斷，但我不信。張華那種人，不會自殺。”
“為什麼不會？”
“因為……張華是冷軍的戰友。冷軍，您有印象嗎？”
老人手裡的茶杯輕輕放下，瓷器碰到紅木桌面，發出清脆的“叮”一聲。
“冷軍。”老人念著這個名字，眼神飄遠了，“記得，怎麼會沒印象。”
林國棟心裡一緊。
老領導這個反應……果然知道。
“老領導，冷軍當年……到底是什麼人？我查案件，查到冷軍這條線。冷軍是湖南幫的打手，但張華說，冷軍放走他，是……另有隱情。”
老人沒說話，只是看著窗外的竹子。看了很久，才緩緩開口：“國棟，你今年五十二了吧？”
“五十三了。”
“五十三，副廳，不算慢，但也不快。知道為什麼嗎？”
林國棟搖頭：“請老領導指點。”
“因為你太直，官場上混，要懂得拐彎。有些事，知道了要裝不知道。有些人，得罪了要賠笑臉。你做不到。”
“老領導批評得對。”
“國棟，你查趙育良，我不反對。趙育良那套東西，我也不喜歡。但你想過沒有——趙育良在G省三十年，關係網盤根錯節。你動他，可能沒動到他，自己先折了。”
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