“老林，飯要一口一口吃，你先別急，有進展總比沒進展強。對了，那位領導讓我轉告你一句話。”
“什麼話？”
“他說：林國棟同志有良心，但做事要注意方法。有些事，急不得。”
林國棟掛了電話，坐在椅子上，點了根菸。
有進展了，但阻力也更大了。
下午，林國棟去了趟老領導家。
老領導八十多了，住在西郊的老宅裡，每天養花種草，看似不問世事，但訊息靈通得很。
“國棟來了？”老領導正在院子裡澆花，“坐，自己倒茶。”
林國棟坐下，把最近的情況說了一遍。
老領導聽完，放下噴壺，擦了擦手：“國棟啊，你知道1985部隊當年為什麼解散嗎？”
“聽說是因為有臥底變質。”
“這是一方面。”老領導在藤椅上坐下。
“更主要的是，時代變了。九十年代初，改革開放深化，法制建設加快。臥底這種手段，在當時看來太‘江湖’，不符合法治精神。所以上面決定，逐步取消這種工作方式。”
林國棟皺眉：“那以前做過的事，就不認了？”
“不是不認，是沒法認，國棟，我舉個例子。假如你現在是領導，下面有人來彙報，說當年你批准的一項工作，現在參與的人生活困難，要求你負責。你怎麼做？”
林國棟沉默了。
“承認吧，等於承認當年用了不符合程式的手段。不承認吧，良心上過不去，所以很多領導選擇裝不知道。不是沒良心，是沒辦法。”
“那這些老兵就活該受苦？”
“當然不該。”老領導看著林國棟，“所以你的報告有價值。你逼著那些裝睡的人睜開眼睛，看看現實。國棟，你做得對。”
“可是阻力太大。”
“有阻力才正常，沒阻力的事，輪不到你去做。國棟，我教你一招——別總想著扳倒誰，先想著幫誰。你把那些老兵的生活改善了，讓他們過上好日子，這就是最大的勝利。至於趙育良……時候到了，自然會倒。”
林國棟恍然大悟。
他來的時候，滿腦子都是如何利用老兵扳倒趙育良。可現在老領導點醒了他——幫助老兵本身就是目的，不該成為手段。
“老領導，我明白了。”
“明白就好。”老領導站起來，“國棟，你父親當年跟我說過，你這個人太較真，容易得罪人。但他說，較真不是壞事，只要較真的事值得。現在看來，你父親沒看錯你。”
林國棟眼睛有點熱。
離開老領導家時，天已經黑了。林國棟沒讓司機送，一個人沿著梧桐路慢慢走。
路邊的路燈把他的影子拉得很長。
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