胖大姐的魚攤最近生意好得離譜。
不是魚好賣，是買魚的人變著法子打聽事兒。
天不亮推著推車到碼頭，車還沒停穩，就有兩個戴眼鏡的年輕人湊上來，一人拎一條石斑，眼睛卻往她圍裙口袋上瞟。
口袋裡裝著昨天剛到的新一期《南島日報》，頭版頭條印著黎明大學的招生簡章。
“胖阿姨，您是本地人，跟大學裡的老師熟不熟？我女兒今年高三，想報黎明大學預科班，您能不能幫忙問問——”
“先買魚，再問事。”
胖大姐把石斑往電子秤上一摔，螢幕跳出三十六塊五。
“三斤二兩，清蒸剛好。你女兒的分數夠不夠？不夠別硬擠。去年陳述那一批入學的，高考狀元拒了哈佛來的，你以為誰都能進？”
“可是我聽說前年第一屆的學生水平很一般——”
“那是一般！第一屆才幾個人？大部分是預科班撿來的，連正經高中文憑都沒有的幾個南洋華人子弟。你問問他們現在。去年期末考試，遺傳學概論全班平均分八十五，跟陳述那批新生同場考，分差不到十分。”
戴眼鏡的年輕人愣住了。
胖大姐從他手裡抽走魚錢，找了零，順手把圍裙口袋裡的報紙拍在案板上。
“前年招生辦求著人家來唸，去年人家排隊來面試。今年？你看看報紙，報名系統零點開放，十分鐘癱瘓。”
“伺服器癱瘓了？”
“何止癱瘓。兩萬多份申請同時往裡擠，招生辦的電腦主機板燒了三塊。拉赫曼半夜打電話給九條和彥借伺服器，把精密加工車間的備用伺服器搬過去才頂住。”
老劉推著菜車從旁邊經過，車軲轆碾過碼頭木棧道，吱呀吱呀響。
“胖大姐，你知道今年申請最多的國家是哪兒嗎？”
“不是國內？”
“國內排第二。第一是日本。東大的退學申請這個月暴增三成，教務處長開了個緊急會議，說再不採取措施，東大工學部要變空殼了。”
“這麼誇張？”
“你去問九條家的老技工。山田隆前天在車間裡收到一封長崎老家寄來的信，他當年的徒弟，在東大工學部當副教授，說要辭了職來希望島。”
老劉把青菜從板車上卸下來，碼在攤位上，一邊碼一邊搖頭。
“人家東大副教授，說辭就辭。跑來希望島住集裝箱，天天吃食堂的紅燒肉，圖什麼？”
“圖什麼你不知道？”
胖大姐把殺好的石斑裝進塑膠袋，往年輕人手裡一塞。
“你女兒要是考上了，也是住集裝箱。跟陳述他們一樣，集裝箱當宿舍，儀器比哈佛還先進。布萊恩的實驗室有套單細胞測序儀，全亞洲就三臺，其中一臺在東京大學，一臺在新加坡，還有一臺在希望島的集裝箱裡。”
“集裝箱裡放單細胞測序儀？”
“恆溫恆溼的集裝箱，山田隆親手改造的，溫度波動正負零點零五度。安德斯來驗收的時候說了句‘還行’，你不知道這句話多值錢。”
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