英格麗德抬起頭看著布萊恩，細框眼鏡反射著實驗室的日光燈。
“布萊恩教授，您當年在哈佛帶學生，也定這麼多規矩嗎？”
“哈佛不用我定規矩，哈佛的規矩比實驗室的移液器還多。”
“那您覺得哈佛的規矩和上帝之手的規矩，哪個好？”
布萊恩直起腰，把白大褂領子翻正。
“哈佛的規矩是篩子，篩掉不合規矩的人。上帝之手的規矩是土壤，讓不合規矩的人也能長出來。我不是說哈佛不好——哈佛很好，但哈佛的好是給合規矩的人準備的。”
“不合規矩的人呢？”
“不合規矩的人來希望島，比如你。比如陳述。比如那個從東大退學的秦錚，比如死了爹還在做漸凍症的陸小滿。”
陸小滿從顯微鏡前抬起頭，沾滿香柏油的載玻片擱在一邊，鏡下的運動神經元還亮著熒光。
“布萊恩教授，課題組現在還缺一個神經炎症方向的人，您有沒有推薦？”
“有，但那個人不在希望島。”
“在哪兒？”
“在倫敦。她叫艾米莉，帝國理工學院神經科學中心的博士後。去年發了一篇Nature Neuroscience，講小膠質細胞在漸凍症中的雙面角色——早期保護，晚期促炎。論文我看過，實驗設計很紮實。”
“能挖來嗎？”
“挖不來。她有合同在身，違約金夠買希望島半年的科研耗材。”
“那怎麼辦？”
布萊恩從白大褂口袋裡掏出一張對摺的紙，展開擱在實驗臺上。是一份合作協議草案。
“挖不來就合作，帝國理工神經科學中心出神經炎症模型，上帝之手出基因編輯平臺和中藥輔助方案。資料共享，論文共同署名。克勞馥在《柳葉刀》試點通道上專門開一個‘聯合研究’分類，不限制合作機構。”
陳述拿起草案掃了一眼。
“條件呢？”
“條件就一個。全部資料即時公開，不設獨佔期。”
“他們能同意？”
“本來不同意，但我說服了他們的中心主任。”
“怎麼說服的？”
“我給他看了麥金利的中期隨訪資料。看完之後他沉默了五分鐘，然後問我，這個參議員之前信上帝嗎？我說不信。他又沉默了一會兒，說——資料不會騙人。連參議員都能治好的資料，更不會騙人。”
秦錚從電腦前抬起頭。
“布萊恩教授，漸凍症課題的預印本什麼時候發？”
“等第一批靶點篩選資料出來，同步公開。不等到論文正式發表，因為預印本能省三個月到半年的審稿週期。漸凍症患者等不起。”
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