南島國，希望島碼頭。
下午兩點的太陽最毒，海面反光刺得人睜不開眼。
碼頭上站著一排人，皮膚深淺不一，穿著打扮五花八門。
有穿西裝的，有穿花襯衫的，有穿民族服飾的。胸前都掛著一個藍色吊牌，印著三個字：觀察團。
今天到的是第三批。
吐瓦魯、吉里巴斯、諾魯、馬紹爾群島的議會代表，加在一起二十七個人。
領隊的是吐瓦魯議會副議長，一個叫塔拉的老人。
六十三歲，頭髮全白，臉上的皺紋深得能夾住一粒米。穿了一件洗得發白的藍襯衫，袖口磨出了毛邊。
九年前來過一次南島國。那時候還沒有議會大廳，沒有燈塔廣場，沒有希望島，只有一個鐵皮棚子和一片剛填出來的沙地。現在的碼頭，已經停得下五千噸級的貨輪。
“變了，全變了。”
沒人接話。身後的代表們正忙著拍照。
鏡頭對著希望島上的黎明大學主樓，玻璃幕牆在陽光下閃閃發光。
老劉叔從碼頭的貨櫃後面繞出來，手裡提著一串椰子，肩上扛著小馬紮。
“二十七個人？少了一個。”
塔拉愣了一下，回頭數了數。確實是二十六個。
“還有一個在船上，暈船，吐得快脫水了。”
“怎麼不早說。”
老劉叔把小馬紮往地上一擱，掏出對講機。
衝著對講機喊了兩句。不到十分鐘，莫嫂騎著一輛三輪車從食堂方向過來。
車斗裡擱著一個砂鍋，砂鍋蓋子上壓著一塊石頭。
“暈船的人在哪兒？”
“還在船上。”
“抬下來，砂鍋裡的薑湯趁熱喝，涼了就沒用了。”
兩個工人上去把人扶下來，喝了兩碗薑湯，臉色緩過來了。莫嫂收了碗，從兜裡掏出幾片生薑，塞到那人手裡。
“含著，含到傍晚就不暈了。”
那人含著薑片，含含糊糊說了句謝謝。
莫嫂已經把三輪車掉了個頭，車軲轆碾過碼頭的水泥地，嘎吱嘎吱響。騎出去三步又停下來，回頭喊了一句。
“晚上加菜！誰不吃香菜的提前說！不說就當都吃！”
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