訊息傳得很快。
爺爺要把幾個孫女送給那個東方男人睡覺生孩子的事，不到一天就傳遍了整個島。
僕人們交頭接耳，保鏢們擠眉弄眼，連馬廄裡的馬伕都在嚼舌頭。
吃早飯的時候，赫伯特坐在餐廳角落裡，臉色鐵青。赫爾嘉端著咖啡走過來，在他對面坐下。
“叔叔，你聽說了？”
赫伯特放下叉子。“聽說了。老爺要把伊麗莎白她們幾個，都送給那個華國人。”
赫爾嘉喝了一口咖啡。“不是送。是合作。爺爺說了，你情我願。”
赫伯特哼了一聲。“你情我願？老爺開了口，誰敢不情願？伊麗莎白才二十二歲，維多利亞才二十一，夏洛特才二十三。都是如花似玉的姑娘，憑什麼給一個華國人？”
赫爾嘉看著他。“你這是心疼她們，還是心疼別的？”
赫伯特沒接話。赫爾嘉放下杯子，往前探了探身子。
“我知道你怎麼想的。你一直覺得，家族的未來應該由你來掌控。現在把希望寄託在那個華國人身上，你不甘心。”
赫伯特抬起頭。“我不是不甘心。我是覺得，一個外人，憑什麼？”
赫爾嘉靠在椅背上。“憑他的基因。憑他的女兒。憑他能解決家族的魔咒。這些，你給不了。”
赫伯特的臉漲紅了。站起來，推開椅子，轉身走了。赫爾嘉坐在那裡，看著他的背影，搖了搖頭。
伊麗莎白的房間裡，五個女人坐成一排。伊麗莎白穿著睡袍，頭髮散著，靠在沙發上。維多利亞盤著腿坐在地毯上，夏洛特站在窗邊，瑪格麗特和安娜擠在一張椅子上。
“你們怎麼想的？”伊麗莎白開口了。
維多利亞抬起頭。“什麼怎麼想？”
伊麗莎白看著她。“爺爺讓我們跟那個華國人睡覺生孩子。你們願意？”
維多利亞笑了。“為什麼不願意？那個華國人長得不難看，又有錢，又有本事。跟他生孩子，不虧。”
夏洛特轉過身。“你見過他？就昨晚那一眼？”
維多利亞點點頭。“一眼就夠了。眼睛亮，身材好，說話沉穩。比那些歐洲的紈絝子弟強多了。”
“我聽說，他女人很多。好多個，孩子也好幾個。”
“多怕什麼？咱們又不跟他過日子。生完孩子，孩子歸家族，他回他的南島國，咱們還是咱們。”
“你們都想好了？”
“想好了。反正家族讓咱們嫁誰就嫁誰。嫁給歐洲那些老頭子，不如嫁給這個華國人。至少年輕，至少不難看。”
“我同意。再說了，爺爺說了，他的基因能解決魔咒。咱們生下的孩子，是健康的。健康的孩子，在家族裡就有地位。”
“那萬一他不選我們呢？”
“不選就不選唄。又不掉塊肉。”
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