爺爺拄著柺杖也出來了，站在他旁邊。
“受不了了？”
李晨靠在欄杆上。“有點。人太多了。”
爺爺笑了。“這還算多？我們家族要是全來，五百多口人。今天來的，還不到一半。”
李晨搖搖頭。“爺爺，你們家人真能生。”
爺爺看著遠處那片海。“能生有什麼用？生下來，活不長。我父親生了七個，活到五十歲以上的只有兩個。我生了五個，活到五十的只有一個。赫伯特生了三個，死了一個，一個病怏怏的，只有小女兒還算健康。”
他停了一下。“所以，你今天看到的那些人，每個人心裡都在想同一件事——怎麼活下去。”
李晨沒接話。爺爺轉過身，看著他。
“李晨，你知道這個世界上，有幾個像我們這樣的家族嗎？”
“您說過，三個。”
“對。三個。我們馮·艾森伯格家族，是其中之一。另外兩個，一個隱居在非洲，一個生活在日本。”
“非洲？日本？”
爺爺靠在欄杆上，看著天上的星星。“非洲那個家族，比我們還古老。他們的魔咒，是男人不能當家。當家的必須是女人。誰要是敢讓男人掌權，家族就會出大亂子。幾百年了，換了十幾代家主，都是女人。男人再聰明，再有本事，也只能當副手，當幕僚，當打手。永遠不能坐那個位置。”
“那他們的男人，豈不是很難受？”
“難受？習慣了就好。就像我們家的男人，習慣了活不過五十歲。非洲那個家族的男人，習慣了被女人管。都是命。”
“日本那個家族呢？”
“日本那個家族，他們的魔咒是一輩子不能走出日本島。誰要是離開了日本，就會莫名其妙地死掉。車禍，空難，疾病，意外。幾百年了，沒有一個人能活著離開日本。”
“這也太邪門了。”
“邪門吧？但就是這麼回事。我們三家，各有一個魔咒。誰也解不開，誰也逃不掉。科學發達了，才知道是基因問題。但知道是基因問題又怎樣？還是解不開。”
“直到你來了。你女兒的臍帶血，救活了小弗雷德里克。這說明，你的基因能解決我們的魔咒。所以，那些人今天來，不只是為了吃飯。他們是來看你，來求你，來討好你。因為你能給他們活下去的希望。”
“爺爺，您跟我說這些，是什麼意思？”
“我想告訴你，你手裡的籌碼，比你想象的要多。你不只是南島國的實際控制者，不只是晨月集團的老闆。你是能解開馮·艾森伯格家族魔咒的人。這個身份，比任何頭銜都值錢。”
李晨沒接話。爺爺拍拍他的肩膀。
“好好想想，怎麼用這些籌碼。別浪費了。”
宴會廳裡，念念被一群老太太圍著。那些老太太七嘴八舌地問她話。
“念念，你幾歲了？”
念念伸出七個手指頭。“七歲。快八歲了。”
“念念，你媽媽是誰？”
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